Les Philippines et le Japon ont concrétisé leur nouveau pacte de défense en lançant une mission conjointe d’aide humanitaire suite au séisme dévastateur qui a frappé Cebu fin septembre. Cette opération marque une étape importante dans le renforcement de la coopération sécuritaire entre les deux pays, dans un contexte de tensions croissantes en mer de Chine méridionale.
L’opération, baptisée « Doshin-Bayanihan 5-25 », a débuté ce mardi 15 octobre et se poursuivra jusqu’à samedi. Elle fait suite au tremblement de terre de magnitude 6,9 qui a touché Cebu le 30 septembre, causant la mort d’au moins 72 personnes et blessant près de 300 autres, selon les autorités philippines chargées de la gestion des catastrophes.
Ce déploiement marque l’entrée en vigueur de l’Accord d’Accès Réciproque (RAA), un accord historique signé en juillet 2024 et effectif depuis le 11 septembre. Il permet aux forces armées des deux nations de mener des exercices conjoints sur le territoire de l’autre. Trente membres des Forces d’Autodéfense aérienne japonaises ont été déployés sur la base aérienne de Mactan, à Cebu, avec leur avion KC-130H. Les Philippines ont mis à disposition un avion de transport militaire C-130H et un hélicoptère UH-1 pour soutenir les efforts de secours.
Selon les analystes, cette première mission, axée sur l’assistance humanitaire, vise également à dissiper d’éventuelles inquiétudes régionales concernant cet accord de défense. « L’accent mis par la mission sur l’assistance humanitaire et les secours en cas de catastrophe est l’un des principaux domaines de coopération en vertu de l’accord », a déclaré Arsenio Andolong, porte-parole du département philippin de la Défense nationale.
Cet accord s’inscrit dans une dynamique plus large de renforcement des liens de sécurité entre Tokyo et Manille, alors que les tensions persistent en mer de Chine méridionale. Il représente une nouvelle étape dans la coopération bilatérale, qui pourrait ouvrir la voie à une collaboration plus approfondie dans le domaine de la sécurité régionale.
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