Le receveur étoile des Rams de Los Angeles, Puka Nacua, est au centre de la controverse après un match spectaculaire contre les Seahawks de Seattle, marqué par une performance exceptionnelle sur le terrain et des déclarations polémiques en dehors.
Nacua a réalisé une performance impressionnante jeudi soir lors de la défaite 38-37 en prolongation face aux Seahawks au Lumen Field de Seattle. Il a capté 12 passes pour un total de 225 yards et a inscrit deux touchdowns. Cependant, cette performance est éclipsée par une célébration de touchdown potentielle qui a suscité l’indignation en raison d’une allusion antisémite, ainsi que par des critiques acerbes envers les arbitres de la NFL.
Le joueur de 24 ans s’est excusé jeudi après-midi pour ses actions concernant la célébration controversée, affirmant qu’il ne soutenait « aucune forme de racisme, d’intolérance ou de haine envers un autre groupe de personnes ». Il a ensuite alimenté la polémique en publiant un message sarcastique sur X (anciennement Twitter) à l’encontre des officiels de la ligue.
« Vous pouvez dire que j’avais tort », a-t-il écrit, ajoutant un « mdr » (mdr) à la fin. Nacua a supprimé ce tweet par la suite, après avoir déjà déclaré en direct que « les arbitres sont les pires ». Il a développé son point de vue en suggérant que les arbitres cherchaient la reconnaissance médiatique : « Ces gars veulent être… ces gars sont des avocats. Ils veulent aussi passer à la télévision. Vous ne pensez pas qu’il envoie des SMS à ses amis dans le chat de groupe du genre : ‘Yo, vous venez de me voir dans ‘Sunday Night Football’. Ce n’était pas une interférence de passe, mais je l’ai appelée. »
Les règlements de la NFL prévoient des amendes pour les joueurs et entraîneurs qui critiquent publiquement les arbitres. Nacua a tenté de minimiser l’impact de son tweet, l’attribuant à « un moment de frustration après un match dur et intense comme celui-là ».
Le match de jeudi a été marqué par une décision arbitrale contestée concernant une tentative de conversion de deux points. Après révision vidéo, l’action a été jugée une passe en arrière qui a entraîné un fumble récupéré dans la zone des buts par Zach Charbonnet, le demi offensif des Seahawks.
Malgré la controverse, Nacua reste l’un des receveurs les plus performants de la NFL cette saison, avec 114 réceptions pour 1 592 yards et huit touchdowns en 14 matchs.
À lire aussi
