La paralysie partielle du gouvernement américain a eu des répercussions sur le trafic aérien, mais la situation s’améliore. Les autorités de l’aviation civile ont levé les restrictions sur les vols, tout en prévoyant une surveillance étroite pour éviter de nouvelles perturbations pendant les vacances.
Le ministère des Transports (DOT) et la Federal Aviation Administration (FAA) ont annoncé mercredi soir la suspension des réductions de vols, limitées à 6 %, après une amélioration notable des effectifs des contrôleurs aériens. Ces réductions avaient été mises en place en raison des pénuries de personnel causées par la fermeture gouvernementale de 43 jours, qui s’est achevée mercredi soir.
Selon un communiqué conjoint du secrétaire aux Transports Sean Duffy et de l’administrateur de la FAA Bryan Bedford, le nombre d’incidents liés aux effectifs a considérablement diminué, passant de 81 le 8 novembre à seulement quatre mercredi. « Des niveaux de dotation aussi élevés suggèrent qu’une nouvelle accélération des réductions de vols n’est pas nécessaire pour assurer la sécurité du public voyageur », ont-ils déclaré.
« L’équipe de sécurité de la FAA est encouragée par l’augmentation de nos effectifs en matière de contrôle du trafic aérien, et elle se sent à l’aise avec l’idée de suspendre le programme de réduction pour nous donner le temps de revoir l’espace aérien », a précisé Sean Duffy, ajoutant que « la sécurité du peuple américain passe avant tout ». Bryan Bedford a confirmé que la priorité absolue de la FAA « est et sera toujours la sécurité ».
La liste des 40 aéroports à fort impact, initialement touchés par les réductions, reste inchangée. La fermeture gouvernementale avait mis à rude épreuve le contrôle du trafic aérien à l’échelle nationale, les contrôleurs devant travailler sans salaire dans un contexte déjà tendu et avec un personnel réduit.
Le président Donald Trump a également annoncé son intention de récompenser les contrôleurs aériens qui ont continué à travailler pendant la fermeture. « Pour ces contrôleurs aériens qui étaient de GRANDS PATRIOTES et qui n’ont pris AUCUN TEMPS DE CONGÉ pour le ‘canular de la fermeture des démocrates’, je recommanderai une BONUS de 10 000 $ (environ 8 800 €) par personne pour service distingué rendu à notre pays », a-t-il écrit sur son réseau social Truth Social. Il a également exprimé son mécontentement envers ceux qui ont pris des congés, estimant qu’ils seraient de toute façon payés.
Les autorités aéronautiques continueront de surveiller de près la situation et n’hésiteront pas à prendre de nouvelles mesures si nécessaire, afin de garantir la sécurité des vols pendant la période des fêtes.
