Les droits de douane imposés par l’ancien président Trump, parmi les plus élevés depuis la Grande Dépression, sont au cœur d’une bataille juridique devant la Cour suprême des États-Unis. L’enjeu : leur constitutionnalité, alors que ces taxes ont rapporté des dizaines de milliards de dollars au gouvernement fédéral tout en pesant sur les consommateurs et les entreprises.
À retenir
- Les droits de douane américains moyens sont passés de 2,4 % avant 2017 à près de 18 % aujourd’hui.
- La Cour suprême examine si l’administration Trump a outrepassé ses pouvoirs en utilisant une loi d’urgence des années 1970 pour justifier ces taxes.
- Malgré les promesses, ces droits de douane n’ont pas entraîné une relocalisation massive de la production industrielle aux États-Unis.
Contexte
L’administration Trump a justifié ces droits de douane comme un moyen de protéger l’industrie manufacturière américaine et de renégocier les accords commerciaux. Cependant, leur mise en œuvre a été contestée par de nombreuses entreprises et États, qui estiment que le président a dépassé ses prérogatives. La Maison Blanche s’est appuyée sur une loi de 1970, initialement conçue pour gérer les crises économiques, pour imposer ces taxes. Cette loi ne mentionne pas explicitement les droits de douane, ce qui a conduit à des contestations judiciaires.
Les tribunaux inférieurs ont déjà estimé que l’utilisation de cette loi pour imposer des taxes sur la quasi-totalité des importations américaines était excessive. L’administration Trump soutient, quant à elle, que l’annulation de ces droits de douane affaiblirait considérablement l’économie américaine.
Ce qui change
Les droits de douane ont déjà contribué à l’augmentation des prix de nombreux biens de consommation, tels que les vêtements et les meubles. L’inflation, bien que moins élevée qu’il y a quelques années, a légèrement accéléré ces derniers mois, passant de 2,3 % en avril à 3 % en septembre. Les experts de la Réserve fédérale anticipent que ces droits de douane continueront d’exercer une pression à la hausse sur les prix, bien que l’ampleur de cet impact soit incertaine.
Les importateurs sont confrontés à une grande instabilité en raison des fluctuations brutales des taux de droits de douane, qui peuvent varier de 30 % à plus de 100 %. Cette imprévisibilité rend difficile la planification et la gestion des stocks. « C’est une taxe, et cela est intégré au prix que tout le monde paie pour les biens », explique Patrick Allen, un importateur de vin basé à Columbus, dans l’Ohio.
Par ailleurs, l’emploi dans le secteur manufacturier a diminué de plus de 40 000 postes depuis avril, et l’indice ISM de l’activité manufacturière a connu une baisse continue pendant huit mois consécutifs. Un fabricant d’ordinateurs, souhaitant rester anonyme, a déclaré à l’Institut de gestion des approvisionnements que même avec les droits de douane, le coût d’importation reste souvent plus avantageux que la production nationale.
Prochaines étapes
La décision de la Cour suprême est attendue dans les prochains mois. Si la Cour juge que les droits de douane sont illégaux, l’administration Trump dispose d’autres options pour imposer des taxes à l’importation, en utilisant des pouvoirs explicitement accordés par le Congrès. Kathleen Claussen, professeure de droit à l’Université de Georgetown, estime que le président pourrait reconstituer un système similaire, voire identique, à celui actuellement en place.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Taux moyen des droits de douane (avant 2017) | 2,4 % |
| Taux moyen des droits de douane (actuel) | Près de 18 % |
| Recettes douanières (septembre 2025) | 6 % du total des recettes publiques (environ 80 milliards de dollars) |
| Baisse de l’emploi manufacturier (depuis avril) | Plus de 40 000 postes |
Sources
Institut de gestion des approvisionnements
