Publié le 22 novembre 2023 18:44:00. Une nouvelle étude révèle des disparités géographiques significatives dans la prévalence de l’épilepsie aux États-Unis, avec des taux particulièrement élevés dans le sud-est du pays, potentiellement liés à des facteurs environnementaux et socio-économiques.
- Les personnes âgées de 65 ans et plus vivant dans le sud-est des États-Unis présentent un risque plus élevé de recevoir un diagnostic d’épilepsie.
- Des facteurs tels que le manque de sommeil, les températures extrêmes et l’accès limité aux soins de santé pourraient contribuer à ces disparités.
- Cette recherche constitue la première cartographie nationale de la fréquence de l’épilepsie chez les Américains âgés.
L’épilepsie, caractérisée par une activité électrique anormale dans le cerveau provoquant des crises récurrentes, touche environ 3 millions d’adultes américains. Si la maladie est généralement traitable grâce à des médicaments et, dans certains cas, à la chirurgie, une nouvelle étude met en lumière une dimension géographique jusqu’alors négligée de sa prévalence.
Des chercheurs du Houston Methodist Research Institute au Texas et de la Case Western Reserve University dans l’Ohio ont analysé les données de Medicare de 2016 à 2019, en se concentrant sur les nouveaux diagnostics d’épilepsie en 2019 (environ 20 000 cas). Leurs travaux, publiés dans le journal JAMA Neurology, révèlent une variation considérable des taux d’incidence selon les régions des États-Unis.
Les États du sud-est, notamment la Louisiane, le Mississippi et le Texas, affichent les taux les plus élevés. L’étude a identifié plusieurs facteurs corrélés à cette concentration géographique. Par exemple, les taux de manque de sommeil sont plus élevés en Louisiane, en Alabama et en Géorgie. De plus, les États du sud connaissent davantage de jours de chaleur extrême, et des États comme le Texas et la Floride comptent un pourcentage plus élevé de personnes sans assurance maladie, ce qui pourrait retarder le diagnostic.
« Il s’agit de la première étude à documenter une relation étroite entre la chaleur extrême et l’incidence de l’épilepsie chez les personnes âgées aux États-Unis, soulignant l’importance du changement climatique sur notre préparation aux situations d’urgence, d’autant plus que la longévité augmente. »
Siran Koroukian, professeure au Département des sciences de la population et de la santé quantitative à la faculté de médecine de l’Université Case Western Reserve
Il est frappant de constater que cette région coïncide avec la « ceinture des accidents cardiovasculaires », une zone où les taux d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont également élevés. Les événements cardiovasculaires étant un facteur de risque majeur d’épilepsie, ils pourraient contribuer à l’augmentation des nouveaux cas.
Les chercheurs soulignent la nécessité d’adapter les efforts de prévention et d’atténuation de l’épilepsie en fonction des facteurs de risque locaux. Cela pourrait inclure des interventions visant à améliorer la santé du sommeil, à renforcer la résilience à la chaleur et à réduire les obstacles à l’accès aux soins de santé et au transport. Ils espèrent que leurs résultats permettront d’améliorer la prise en charge de cette maladie neurologique chez les populations les plus vulnérables.
Pour en savoir plus sur les statistiques de l’épilepsie aux États-Unis, vous pouvez consulter le site des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
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