Publié le 28 octobre 2025 08:25:00. Une étude révolutionnaire suggère que les vaccins à ARNm contre la COVID-19 pourraient améliorer significativement l’efficacité de l’immunothérapie chez les patients atteints de cancer, en stimulant le système immunitaire à attaquer les cellules tumorales.
- Les patients cancéreux ayant reçu un vaccin à ARNm dans les 100 jours précédant le début de l’immunothérapie ont vu leur survie à trois ans doublée.
- Cette amélioration est particulièrement notable chez les patients dont les tumeurs présentent une faible réponse initiale à l’immunothérapie.
- Les vaccins à ARNm agissent en activant une réponse immunitaire systémique, renforçant ainsi l’efficacité des traitements contre le cancer.
Des chercheurs du MD Anderson Cancer Center ont mis en évidence un lien inattendu entre la vaccination contre la COVID-19 et l’amélioration des résultats chez les patients atteints de cancer traités par immunothérapie. Cette découverte, publiée dans la revue Nature et présentée au congrès ESMO 2025, ouvre de nouvelles perspectives pour optimiser les traitements contre le cancer.
L’immunothérapie, qui repose sur l’utilisation d’inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, représente une avancée majeure dans la lutte contre différents types de cancer. Ces thérapies visent à débloquer le système immunitaire pour qu’il puisse reconnaître et détruire les cellules tumorales. Cependant, leur efficacité varie considérablement d’un patient à l’autre. Les tumeurs présentant une faible infiltration de cellules immunitaires et une faible expression de PD-L1 sont souvent moins sensibles à ces traitements.
L’étude du MD Anderson Cancer Center a analysé les données cliniques de plus de 1 000 patients atteints d’un cancer du poumon ou d’un mélanome, traités entre 2019 et 2023. Les résultats ont révélé que les patients ayant reçu un vaccin à ARNm (Pfizer/BioNTech ou Moderna) dans les 100 jours précédant le début de l’immunothérapie présentaient une survie significativement plus longue, environ deux fois supérieure, que ceux qui n’avaient pas été vaccinés pendant cette période. Cette amélioration était particulièrement marquée chez les patients présentant un profil immunologique défavorable.
Les chercheurs ont observé que l’administration des vaccins à ARNm entraînait une augmentation importante de l’interféron de type I, une cytokine essentielle à l’activation des cellules présentatrices d’antigène. Cette activation facilite la présentation des antigènes tumoraux aux lymphocytes T, renforçant ainsi leur capacité à attaquer les cellules cancéreuses. Ils ont également constaté une augmentation de l’expression de PD-L1 au niveau tumoral, ce qui pourrait rendre les tumeurs plus sensibles à l’immunothérapie.
« Cette étude montre que les vaccins contre la COVID-19 à base d’ARNm disponibles dans le commerce peuvent entraîner le système immunitaire des patients à éliminer le cancer. »
Adam Gripping, chercheur au MD Anderson Cancer Center et premier auteur de l’étude
Ces résultats suggèrent que les vaccins à ARNm pourraient transformer des tumeurs immunologiquement « froides » en tumeurs « chaudes », les rendant plus réceptives au blocage de PD-L1. Le potentiel translationnel de cette découverte est considérable. Si ces résultats sont confirmés par des essais cliniques prospectifs, les vaccins à ARNm contre la COVID-19 – déjà largement disponibles et peu coûteux – pourraient être intégrés au traitement standard de certains patients cancéreux recevant une immunothérapie, en particulier ceux dont le pronostic est le plus sombre.
« Ce qui est vraiment passionnant dans notre travail, c’est qu’il indique la possibilité que des vaccins peu coûteux et largement disponibles puissent améliorer considérablement l’efficacité de certaines immunothérapies. »
Adam Grippin, chercheur au MD Anderson Cancer Center
Une étude clinique de phase III, multicentrique et randomisée, est actuellement en préparation pour valider cette stratégie et déterminer si les vaccins à ARNm doivent faire partie intégrante de l’approche thérapeutique chez les patients traités par des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire.
Article scientifique
Grippin AJ, et coll. Les vaccins à ARNm du SRAS-CoV-2 sensibilisent les tumeurs au blocage des points de contrôle immunitaire. Nature. 22 octobre 2025. DOI: 10.1038/s41586-025-09655-y
Sources
Les tumeurs pourraient être sensibilisées à l’immunothérapie par les vaccins à ARNm COVID. Nature. 22 octobre 2025. DOI: 10.1038/d41586-025-03411-y
ESMO 2025 : les vaccins contre la COVID à base d’ARNm génèrent des réponses améliorées à l’immunothérapie. https://www.mdanderson.org/newsroom/research-newsroom/-esmo-2025–mrna-based-covid-vaccines-generate-improved-response.h00-159780390.html
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