Publié le 24 octobre 2024 14:54:00. La justice irlandaise a condamné trois individus pour avoir vendu des décodeurs illégaux permettant d’accéder frauduleusement à des offres de télévision payante, infligeant potentiellement des pertes de plusieurs centaines de milliers d’euros à Sky.
- Trois personnes ont été reconnues coupables de violation du droit d’auteur et de préjudice financier envers Sky UK Ltd.
- Des injonctions permanentes leur interdisent de poursuivre leurs activités illégales et de diffuser du matériel contrefait.
- Les dommages et intérêts seront évalués ultérieurement, mais Sky estime ses pertes à plus d’un million d’euros.
La Haute Cour irlandaise a rendu son jugement contre Andrew Keena, Stephen McBride et Carol Thornton, accusés de commercialiser des « boîtes douteuses » – des dispositifs permettant de contourner les abonnements légaux et d’accéder illégalement à des services de streaming TV. Les trois prévenus n’étaient pas présents lors de l’audience.
Selon les estimations de Sky, les activités de ces individus ont causé des pertes considérables. Damien Gilmore, enquêteur pour Sky Subscriber Services Ltd, a témoigné par affidavit que les pertes annuelles imputables à M. Keena s’élèvent à au moins 643 860 € (sur la base d’un revenu mensuel moyen de 73 € par abonné). M. Keena aurait ainsi servi 735 clients via une entité nommée « Interstellar Media », encaissant 69 825 € de revenus. Les chiffres réels pourraient être bien plus élevés, comme le suggèrent des publications sur Facebook où l’on évoquait plus de 4 856 clients en juin 2021, lors de l’Euro de football.
Interstellar Media se distingue par l’utilisation d’une application personnalisée pour la diffusion de ses services, accessible via des Firesticks, des ordinateurs et d’autres appareils IPTV (Internet Protocol Television). La plupart des fournisseurs illégaux utilisent des applications génériques.
Stephen McBride et Carol Thornton proposaient un service similaire à un prix annuel de 70 €, un tarif jugé « compétitif » par rapport aux offres légales. Les abonnements IPTV illégaux sont généralement vendus entre 100 € et plus par an.
Les pertes estimées pour Sky, liées aux activités de McBride et Thornton, atteignent 876 000 €. M. McBride se vantait d’avoir plus de 1 000 clients, générant un chiffre d’affaires de plus de 70 000 €.
Leur service impliquait le téléchargement d’une application appelée « Dreambox Android XMBC » sur un Amazon Firestick, permettant d’accéder à des chaînes Sky Entertainment, Sky Sports et Sky Cinema, entre autres. M. McBride fournissait également des tutoriels vidéo pour l’installation et l’utilisation du service.
Les trois accusés ont activement fait la promotion de leurs services sur Facebook et Instagram, utilisant des slogans tels que « Marre de payer des factures Sky ridicules » et « Fini les factures Sky stupides ».
Suite à l’envoi de mises en demeure par les avocats de Sky, M. Keena a affirmé qu’Interstellar Media avait cessé ses activités en novembre 2021. Il a également prétendu que son compte PayPal, utilisé pour recevoir les paiements, avait été compromis par un tiers, sans toutefois l’identifier. M. Gilmore a souligné que M. Keena semblait également lié à un autre service IPTV illégal, Showbiz Media, suggérant que ses activités frauduleuses étaient plus étendues.
Selon M. Gilmore, M. Keena s’est montré « très évasif et malhonnête » dans ses échanges limités avec Sky. M. McBride, quant à lui, avait répondu à la mise en demeure d’avril 2022 par un message laconique :
« Excusez-moi ?. Est-ce du spam ou une blague ? »
Stephen McBride
Le profil Facebook de M. McBride a été supprimé à la demande de Sky, mais il en a rapidement créé deux nouveaux, l’un à son nom et l’autre sous le pseudonyme « Firesticks Dundalk ». Les services illégaux ont cessé de fonctionner vers le milieu de l’année 2023, lorsque Sky a entamé une procédure judiciaire contre lui et Mme Thornton.
Sky reste néanmoins vigilant, estimant que la cessation d’activité des trois accusés ne garantit pas qu’ils ne reprendront pas leurs activités illégales à l’avenir. Les prévenus auront la possibilité de se présenter au tribunal lors de l’évaluation des dommages et intérêts.