Publié le 26 octobre 2025 01:58:00. Une étude basée sur les données de la constellation de satellites Swarm révèle des changements significatifs et parfois inquiétants dans le champ magnétique terrestre, notamment un affaiblissement rapide au sud-ouest de l’Afrique et une expansion de l’anomalie de l’Atlantique Sud.
- Le champ magnétique terrestre, essentiel à la protection contre les rayonnements cosmiques, présente des zones d’affaiblissement et de renforcement variables.
- L’anomalie de l’Atlantique Sud, une zone de faible intensité magnétique, s’est étendue de manière notable entre 2014 et 2025, couvrant une superficie équivalente à celle de l’Europe continentale.
- Une région de déclin magnétique particulièrement rapide a été identifiée au sud-ouest de l’Afrique depuis 2020.
Depuis son lancement en novembre 2013, la mission Swarm, une constellation composée de trois satellites identiques, mesure avec précision le champ magnétique terrestre. Ces observations continues ont permis de battre un record de durée pour ce type de mesure effectuée depuis l’espace, offrant aux scientifiques des données inédites sur les dynamiques complexes qui régissent notre planète.
L’analyse des données Swarm a mis en évidence des évolutions préoccupantes, notamment l’expansion de l’anomalie de l’Atlantique Sud. Cette zone, caractérisée par une faible intensité du champ magnétique, s’est agrandie de manière significative au cours de la dernière décennie. Parallèlement, une autre zone d’affaiblissement, située au sud-ouest de l’Afrique, montre un déclin encore plus rapide de la force magnétique depuis 2020, suscitant l’attention des chercheurs.
Toutefois, l’étude ne se limite pas à identifier des zones d’affaiblissement. Swarm a également détecté des régions où le champ magnétique est plus intense. L’hémisphère sud en présente une, tandis que l’hémisphère nord en compte deux, l’une au-dessus du Canada et l’autre au-dessus de la Sibérie. Il est intéressant de noter que, si le champ magnétique sibérien s’est renforcé au fil des ans, celui au-dessus du Canada a, au contraire, connu un affaiblissement.
Ces données sont cruciales pour améliorer notre compréhension du champ magnétique terrestre, qui agit comme un bouclier protecteur contre les rayonnements cosmiques et les particules chargées émises par le Soleil. Une meilleure connaissance de ses variations est donc essentielle pour assurer la sécurité des infrastructures spatiales et des satellites. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Physics of the Earth and Planetary Interiors.
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