Publié le 9 novembre 2025 12:01:00. Alors que son mandat touche à sa fin, le président irlandais Michael D. Higgins laisse derrière lui un héritage populaire, illustré par l’affection particulière que lui vouent les artistes et le grand public, notamment grâce à son attachement à ses bouviers bernois.
- La présidence de Michael D. Higgins a inspiré de nombreux créateurs, comme l’artiste Megan Wright, dont les illustrations mettant en scène le président et ses chiens sont devenues des best-sellers.
- Le décès de Síoda, l’un des chiens de M. Higgins, a suscité une vague d’émotion en Irlande, et les créations de Megan Wright ont connu un succès immédiat.
- L’affection du président Higgins pour ses animaux de compagnie a contribué à sa popularité et a même stimulé l’intérêt pour la race du bouvier bernois en Irlande.
L’artiste du Donegal, Megan Wright, relisait récemment une lettre de remerciement de l’Arás an Uachtaráin, la résidence présidentielle irlandaise. Cette missive, datant de 2020, faisait suite à l’envoi d’une carte postale originale par Wright au président Higgins, en signe de condoléances suite au décès de Síoda, son bouvier bernois bien-aimé.
« Merci pour votre récente carte concernant le décès de Síoda », indique la lettre, citant les mots du président Higgins. « Le Président m’a demandé de vous faire savoir que lui et Sabina étaient très reconnaissants pour votre très belle carte postale. » La lettre se concluait par les vœux du président et de son épouse pour la santé et le bien-être de l’artiste et de sa famille.
La carte postale en question mettait en scène le président Higgins aux côtés de deux de ses bouviers bernois. Ce design, issu de la marque de Megan Wright, « Miggeldy and the Gang », s’est rapidement imposé comme un best-seller, décliné sur des sacs fourre-tout, des cartes postales, des autocollants et même des boucles d’oreilles, que Wright portait d’ailleurs elle-même.
« Ses chiens sont tellement emblématiques, tout comme lui-même, vous savez », explique l’artiste. Elle se dit « vraiment triste » du décès de Síoda en septembre dernier, un événement qui avait suscité une grande émotion en ligne pendant la période de confinement liée à la pandémie de Covid-19. Wright n’était pas la seule à être touchée par cette perte, et ses créations ont connu un regain de popularité.
« Il arrive à la fin de son mandat et je pense que nous en sommes tous un peu nostalgiques », observe-t-elle. Ce qui impressionne particulièrement Megan Wright chez le président Higgins, c’est son engagement envers les arts. « Je sais par moi-même que j’aime vraiment le fait qu’il soit un artiste. Qu’il est un poète et qu’il consacre beaucoup de temps aux arts. Je ne pense pas qu’il soit juste ce genre de personnage mignon et câlin. Je pense qu’il parle très bien et il exprime très bien ce qu’il pense, ce que j’admire. C’est un gentleman. Je pense qu’il nous manquera tous quand il sera parti. »
Fiona Stafford Byrne, secrétaire du Bernese Mountain Dog Club Ireland, partage ce sentiment. Elle confirme que le président Higgins manquera au club, surtout après avoir reçu une médaille de reconnaissance pour son rôle dans la promotion de la race. Le décès de Síoda avait également suscité une grande tristesse au sein du club.
« Nous serons désolés de le voir partir »,
Fiona Stafford Byrne, secrétaire du Bernese Mountain Dog Club Ireland
Quelques mois après la perte de Síoda, un nouveau chiot, nommé Courage, est arrivé au Phoenix Park. Brod, un autre bouvier bernois, décédé en 2023 à l’âge de 11 ans, avait rejoint le président Higgins au début de son mandat. Ces chiens ont accueilli de nombreux visiteurs à l’Áras an Uachtaráin, des chefs d’État étrangers aux milliers de membres du public.
L’affection du président Higgins pour ses chiens a également inspiré Susan Banks, une créatrice de Tallaght, qui a commencé à confectionner des chauffe-thé à l’effigie du président. Ces créations, vendues sous le nom de « Not Just Hats », ont connu un succès fulgurant, notamment après avoir été partagées sur Reddit. Michael D Higgins: Poetry, Galway and grandchildren – the future life of a former president
« Je pense que c’est à cause de la personne qu’il est, de ce qu’il représente et de la façon dont il représente si bien le pays. C’est tout simplement un homme adorable. Pourquoi ne devrait-il pas être chez vous ? »
Susan Banks, créatrice de “Not Just Hats”
Susan Banks espère continuer à produire ses chauffe-thé Michael D. Higgins, même après la fin du mandat présidentiel. Elle a d’ailleurs déjà dévoilé un nouveau design en l’honneur de Catherine Connolly, la future présidente irlandaise.
