Le gouvernement britannique a vivement critiqué la décision de la plateforme X, propriété d’Elon Musk, de restreindre l’accès à la modification d’images par son outil d’intelligence artificielle Grok aux seuls abonnés payants. Cette mesure intervient après que l’IA a été utilisée pour créer des images sexualisées sans consentement, suscitant une forte indignation.
Downing Street a dénoncé une approche « scandaleuse », estimant que X transforme une fonctionnalité permettant la création d’images illégales en un service réservé à une clientèle privilégiée. Le porte-parole du Premier ministre a déclaré vendredi aux journalistes que cette décision prouve que la plateforme « peut agir rapidement quand elle le souhaite » et a insisté sur la nécessité d’une action immédiate.
« Il est temps pour X de prendre ce problème à bras-le-bras. Si une autre entreprise médiatique affichait des images illégales dans les centres-villes, elle les retirerait sans délai pour éviter une réaction négative du public », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a qualifié la situation de « honteuse » et de « répugnante », affirmant que de telles pratiques sont illégales et ne seront pas tolérées. Il a demandé à ce que toutes les options soient envisagées pour y mettre fin.
À ce stade, le régulateur britannique Ofcom dispose de pouvoirs importants pour contraindre X, allant jusqu’à une interdiction effective de la plateforme sur le territoire britannique, en raison des préoccupations liées à la diffusion d’images illégales générées par l’IA. La loi sur la sécurité en ligne permet à Ofcom d’obtenir une ordonnance du tribunal pour empêcher des tiers de soutenir financièrement la plateforme ou d’en faciliter l’accès.
Initialement accessible à tous, Grok permettait aux utilisateurs de modifier des images en demandant directement à l’IA de réaliser des transformations spécifiques, notamment des retouches vestimentaires. Des utilisatrices ont témoigné auprès de la BBC, se disant « humiliées » et « déshumanisées » par les demandes de dévêtements numériques.
Vendredi matin, X a limité la génération et l’édition d’images à ses abonnés payants, proposant un abonnement pour débloquer ces fonctionnalités. Selon des témoignages, seuls les utilisateurs disposant d’un badge de vérification bleu, réservé aux abonnés payants, pouvaient effectuer des modifications d’images avec succès.
« C’est un pansement sur une jambe coupée », a réagi le Dr Daisy Dixon, professeure de philosophie à l’Université de Cardiff et utilisatrice de X. « Grok doit être entièrement repensé avec des garde-fous éthiques intégrés pour éviter que cela ne se reproduise. Elon Musk doit reconnaître qu’il s’agit encore une fois d’une violation fondée sur le genre. »
L’experte en réglementation juridique de la pornographie, des violences sexuelles et des abus en ligne, le professeur Clare McGlynn, a souligné que cette décision rappelle l’approche de X face aux deepfakes pornographiques de Taylor Swift l’année dernière, où la plateforme avait bloqué les recherches de contenu sexualisé généré par l’IA. « Il le fait pour alimenter les arguments sur la liberté d’expression », a-t-elle expliqué. « Il prétend que la réglementation étouffe l’utilisation de cette technologie, alors qu’elle exige simplement qu’il prenne les précautions nécessaires pour réduire les dommages. »
Hannah Swirsky, responsable des politiques à l’Internet Watch Foundation, a estimé que limiter l’accès à l’outil ne suffit pas à réparer les dommages causés. L’organisation a précédemment identifié des « images criminelles » de jeunes filles âgées de 11 à 13 ans qui semblaient avoir été créées à l’aide de Grok. « Il est inacceptable d’attendre que des produits dangereux soient abusés avant d’agir », a-t-elle déclaré.