Publié le 24 septembre 2025. L’engouement pour les compléments alimentaires censés ralentir le vieillissement est en pleine expansion, porté par des influenceurs et des experts autoproclamés. Mais derrière les promesses de longévité, les scientifiques restent prudents, soulignant le manque de preuves scientifiques solides et les risques potentiels pour les consommateurs.
- Aucun complément alimentaire n’a démontré de manière concluante qu’il prolonge la durée de vie humaine dans des essais cliniques rigoureux.
- Les preuves scientifiques soutenant l’efficacité des compléments pour la longévité sont jugées faibles par de nombreux médecins et chercheurs.
- Si certaines vitamines (D, B12) et oméga-3 peuvent être bénéfiques en cas de carences, les études récentes sur des molécules plus expérimentales (NAD+, spermidine) n’ont pas encore apporté de résultats probants.
L’industrie des compléments alimentaires anti-âge est florissante, alimentée par le succès de personnalités influentes sur les réseaux sociaux. Bryan Johnson, fondateur du mouvement « Don’t Die », est connu pour sa consommation quotidienne de multiples pilules, qu’il commercialise désormais. Gary Brecka, animateur du podcast « The Ultimate Human », propose quant à lui un large éventail de produits, des poudres aux injections. Une multitude d’influenceurs Instagram et TikTok vantent également les mérites de leurs compléments préférés, souvent en échange d’une rémunération.
Mais ces « potions magiques » sont-elles réellement efficaces ? Plusieurs médecins et scientifiques interrogés mettent en garde contre un manque de preuves scientifiques solides. Comme le souligne le Dr Eric Topol, fondateur du Scripps Research Translational Institute et auteur de Super Agers :
« Tout cet amas de produits promus par les influenceurs et les soi-disant experts en longévité n’a aucune donnée pour le soutenir. »
Dr Eric Topol, fondateur du Scripps Research Translational Institute et auteur de Super Agers
Certains experts restent néanmoins optimistes quant au potentiel des compléments alimentaires pour améliorer la santé, c’est-à-dire la qualité de vie et la prévention des maladies liées à l’âge. Le Dr Eric Verdin, président et directeur général du Buck Institute for Research on Aging, estime que :
« Je vois tout cet espace comme une opportunité. Mais c’est aussi une affaire pleine de dangers pour les consommateurs et de fausses promesses. »
Dr Eric Verdin, président et directeur général du Buck Institute for Research on Aging
Les compléments alimentaires promus pour un vieillissement en bonne santé se divisent généralement en deux catégories : les vitamines traditionnelles et les produits plus expérimentaux. Parmi les vitamines, la vitamine D, la vitamine B12 et les oméga-3 sont souvent recommandées aux personnes âgées, en raison de la prévalence des carences liées à l’âge et à certains facteurs (absorption réduite de la vitamine B12, exposition solaire limitée pour la vitamine D, alimentation pauvre en poisson pour les oméga-3). Des études observationnelles suggèrent un lien entre de faibles niveaux de vitamine D et d’oméga-3 et un risque accru de maladies cardiovasculaires, de cancer et d’ostéoporose. Cependant, les résultats des essais cliniques sont mitigés.
Les études VITAL (États-Unis, 2018) et DO-HEALTH (Europe, 2020), menées sur des milliers de participants âgés pendant trois à cinq ans, n’ont pas démontré de bénéfices significatifs en termes de prévention du cancer, de santé cardiovasculaire, de fractures osseuses ou de fonctions cognitives. Seule une légère amélioration a été observée chez les participants présentant une carence en oméga-3, avec une réduction des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques chez ceux qui consommaient moins de 1,5 portion de poisson par semaine.
Le Dr Alison Moore, directrice de l’Institut Stein pour la recherche sur le vieillissement à l’Université de Californie à San Diego, adopte une approche nuancée :
« S’ils ont une alimentation saine, je ne leur recommande pas vraiment de prendre des suppléments. »
Dr Alison Moore, directrice de l’Institut Stein pour la recherche sur le vieillissement à l’Université de Californie à San Diego
Elle recommande les oméga-3, la vitamine D et la vitamine B12 uniquement en cas de suspicion de carence.
Des analyses récentes des études VITAL et DO-HEALTH ont révélé que la vitamine D pourrait être associée à un ralentissement du raccourcissement des télomères, et les oméga-3 à un vieillissement biologique plus lent. Toutefois, le Dr JoAnn Manson, professeur de médecine à Harvard et responsable de l’essai VITAL, souligne que l’impact de ces effets sur la longévité reste incertain, évoquant des propriétés anti-inflammatoires potentielles.
La catégorie des compléments expérimentaux comprend des substances telles que le nicotinamide adénine dinucléotide (NAD+), la spermidine et l’urolithine A. Ces molécules, que le corps produit naturellement, pourraient améliorer la santé cellulaire et contrer la détérioration fonctionnelle des organes et des muscles liée à l’âge. Des études préliminaires sur des modèles animaux et cellulaires ont montré des résultats prometteurs, mais le Dr Topol met en garde :
« Il y a un grand pas entre améliorer la santé d’une souris ou prolonger la vie d’un ver et démontrer le même bénéfice chez l’homme. »
Dr Eric Topol, fondateur du Scripps Research Translational Institute et auteur de Super Agers
Les études cliniques humaines sur ces compléments sont encore limitées et n’ont pas révélé d’améliorations significatives. Certains compléments autrefois populaires, comme le resvératrol, ont perdu de leur attrait après des résultats décevants chez l’homme. De plus, le manque d’études à long terme soulève des questions quant à la sécurité de ces produits, qui pourraient avoir des effets secondaires imprévisibles sur le long terme.
Enfin, la qualité des compléments alimentaires est souvent variable. Une étude récente sur les suppléments de NMN (nicotinamide mononucléotide, une molécule apparentée au NAD+) et d’urolithine A a révélé que la plupart contenaient des quantités différentes de celles indiquées sur l’étiquette, avec des écarts allant jusqu’à 100 %. Ces problèmes ont été observés dans toutes les marques et gammes de prix, selon le Dr Andrea Maier, professeur de médecine et de vieillissement en bonne santé à l’Université nationale de Singapour.
Les experts recommandent la prudence aux personnes souhaitant essayer ces types de compléments, tout en reconnaissant qu’il n’est pas nécessaire de les éviter complètement. Le Dr Verdin suggère de travailler avec un médecin familier avec ces produits et capable de surveiller les effets secondaires. Il souligne que :
« Les suppléments de longévité pourraient nuire à votre portefeuille plus que toute autre chose. »
Dr Verdin, président et directeur général du Buck Institute for Research on Aging
Tous les experts s’accordent sur l’importance d’adopter un mode de vie sain pour prolonger la santé et la longévité. Comme le conclut le Dr Topol :
« Si vous voulez vraiment savoir quelque chose dont il a été prouvé qu’il modifie le vieillissement biologique et épigénétique, c’est de l’exercice. »
Dr Eric Topol, fondateur du Scripps Research Translational Institute et auteur de Super Agers
