Manchester City a été reconnu coupable de la quasi-totalité des infractions financières reprochées par la Premier League après une enquête de longue haleine. Le club conteste le verdict et s’apprête à faire appel, tandis que les sanctions potentielles restent à déterminer.
Le couperet est tombé pour Manchester City, reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation retenus à son encontre dans le cadre de l’enquête menée par la Premier League, selon les informations sur les infractions au règlement financier. Cette procédure exhaustive, initiée à la suite de révélations et de documents financiers confidentiels publiés par le média allemand Der Spiegel en novembre 2018, couvre la période allant de 2009 à 2018. Richard Masters, le directeur général de l’organisateur du championnat, a qualifié cette affaire disciplinaire et cette décision de plus significatives de l’histoire de la Premier League.
Les détails des accusations retenues contre le club
La commission indépendante a estimé que Manchester City n’avait pas fourni d’informations financières exactes concernant ses revenus, ses dépenses et les rémunérations versées à ses joueurs et entraîneurs. Les investigations mettent en cause les règles de rentabilité et de viabilité de la ligue ainsi que le fair-play financier de l’UEFA. La Premier League a initialement publié une déclaration en février 2023 détaillant 80 violations présumées, alors que le club cherchait à s’extraire de l’ombre de Manchester United. Selon le directeur général Ferran Soriano, dans une vidéo obtenue par Sky News, le club réfute l’accusation selon laquelle l’argent personnel du propriétaire aurait été injecté secrètement via des sponsors d’Abou Dabi.
Sur les 115 chefs d’accusation, la majorité concerne la période allant de 2009-2010 à 2017-2018.
« Le club a scrupuleusement respecté la procédure régulière pendant huit ans, partant du principe que le conseil d’administration et la direction de la Premier League se comporteraient comme un organisme de réglementation indépendant, impartial et équitable, libre de toute influence partisane. »
Porte-parole des Citizens, via The Athletic
La riposte juridique et les sanctions en suspens
À ce stade, aucune sanction définitive n’a été prononcée, la commission devant statuer lors d’une audience ultérieure et confidentielle. L’audience s’est tenue à Londres entre septembre et décembre 2024. Les règlements de la Premier League prévoient un éventail de sanctions allant d’une amende à une déduction de points, voire à une exclusion pure et simple du championnat. En cas de retrait de points, des analyses suggèrent que City pourrait être déchu de ses titres rétroactivement, bien qu’aucune décision de ce type n’ait été prise. Le club a réitéré que sa position demeure conforme à sa déclaration de février 2023, niant les faits reprochés.
L’enjeu financier est majeur. Par exemple, la qualification pour la Ligue Europa, obtenue par West Ham United, illustre l’importance des revenus européens. À titre de comparaison, Manchester United avait empoché 37,8 millions de livres sterling lors de sa victoire en Ligue Europa en 2016-2017. Manchester City a toujours contesté les faits, et le club devrait contester la décision de la commission indépendante une fois le processus officiellement finalisé, prolongeant ainsi l’un des dossiers les plus lourds de conséquences pour l’avenir du football anglais.
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