Une simple marche rapide quotidienne pourrait réduire significativement le risque de décès, en particulier pour les populations noires et à faible revenu, selon une vaste étude américaine. Les résultats confirment l’importance de promouvoir l’activité physique accessible, même à faible coût, pour réduire les inégalités en matière de santé.
L’analyse, publiée dans le Journal américain de médecine préventive, s’appuie sur les données de la Southern Community Cohort Study, qui a suivi 79 856 participants issus de 12 États du sud-est des États-Unis. Les chercheurs ont constaté qu’une marche rapide de seulement 15 minutes par jour était associée à une diminution d’environ 20 % de la mortalité globale.
« Bien que les bienfaits de la marche quotidienne sur la santé soient bien établis, des recherches limitées ont étudié les effets du rythme de marche sur la mortalité, en particulier chez les populations à faible revenu et noires/afro-américaines », explique le Dr Wei Zheng, chercheur principal et épidémiologiste à l’Université de Vanderbilt. « Nos résultats montrent que même une courte période de marche rapide peut avoir un impact considérable. »
L’étude a révélé que l’effet protecteur de la marche rapide s’étendait à toutes les causes de décès, mais était particulièrement marqué pour les maladies cardiovasculaires. Il est important de noter que ces bénéfices étaient indépendants du niveau global d’activité physique des participants. Même ceux qui pratiquaient déjà une activité physique modérée pouvaient améliorer leur santé en ajoutant une marche rapide à leur routine.
Les participants ont été interrogés sur le temps qu’ils consacraient quotidiennement à la marche, en distinguant la marche lente (par exemple, se déplacer, marcher au travail, promener le chien) de la marche rapide (par exemple, monter des escaliers, marcher rapidement, faire de l’exercice). Les données sur l’état civil et les causes de décès ont été obtenues en recoupant les informations avec l’indice national de mortalité.
Selon l’étude, la marche rapide améliore l’efficacité cardiaque en augmentant le débit sanguin et l’apport d’oxygène. Elle contribue également à contrôler le poids, la tension artérielle et le taux de cholestérol. De plus, la marche rapide est une activité accessible et à faible impact, adaptée à tous les âges et à tous les niveaux de forme physique.
Les chercheurs soulignent que les populations à faible revenu sont particulièrement susceptibles de bénéficier de la marche rapide, car elles sont souvent confrontées à des obstacles économiques et résident dans des environnements moins propices à l’activité physique. Ces populations présentent également une prévalence plus élevée de comportements à risque pour la santé, tels qu’une mauvaise alimentation, le tabagisme et une consommation excessive d’alcool.
« Les campagnes de santé publique et les programmes communautaires peuvent souligner l’importance et la disponibilité de la marche rapide pour améliorer la santé », conclut Lili Liu, épidémiologiste à l’Université de Vanderbilt. « Il est essentiel de fournir des ressources et un soutien pour encourager une marche rapide accrue au sein de toutes les communautés. »
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