Sa voisine âgée est malentendante, alors Maria Luisa Robles, employée d’un dépanneur dans la ville de Monterrey, dans le nord du Mexique, a crié la question une seconde fois : vous n’avez plus d’eau ?
Elle avait – et ce n’était pas seulement elle. Les robinets de ce quartier ouvrier de la Sierra Ventana se sont taries il y a plus d’une semaine au milieu d’une pénurie historique qui s’est emparée de la plus importante ville industrielle du Mexique.
“Nous nous débattons tous parce qu’il n’y a pas d’eau courante”, a déclaré Robles, 60 ans.
Désespérées, Robles et ses voisins ont eu recours à l’escalade au sommet d’un réservoir d’eau municipal à proximité, remplissant des cruches et les ramenant chez eux pour boire, cuisiner, nettoyer et laver les draps et les uniformes scolaires.
Selon la commission fédérale de l’eau CONAGUA, plus de la moitié du Mexique est actuellement confronté à des conditions de sécheresse modérées à sévères, au milieu d’une chaleur extrême que les scientifiques attribuent au changement climatique.
Dans la vaste zone métropolitaine de Monterrey, qui abrite quelque 5,3 millions d’habitants, la sécheresse et des années de précipitations inférieures à la moyenne ont entraîné des pénuries d’eau dans toute la ville.
“Nous sommes dans une crise climatique extrême”, a déclaré le gouverneur de Nuevo Leon, Samuel Garcia, lors d’une conférence de presse la semaine dernière. “Aujourd’hui, nous vivons tous cela et souffrons.”
En juin, la ville a commencé à limiter l’accès à l’eau à six heures par jour, obligeant les écoles à ajuster les horaires de cours et provoquant des achats de panique d’eau en bouteille qui ont vidé les rayons des supermarchés.
Les protestations et la colère du public grandissent également contre les entreprises de soda et de bière dont les concessions fédérales leur ont permis de continuer à extraire de l’eau même si les résidents s’en privent.
Le gouvernement de l’État affirme qu’il conserve l’eau en réparant les fuites de tuyaux et en installant des soupapes de pression, tout en réprimant les fermes, les entreprises et les abattoirs surpris en train de voler l’eau des rivières ou des puits clandestins.
Avec les mois les plus chauds à venir, la crise devrait se poursuivre. L’espoir est que l’été apporte des précipitations constantes à ce climat aride.
Dès mardi, deux des principaux barrages qui alimentent la zone métropolitaine, Cerro Prieto et La Boca, pourraient être vides, selon le responsable de l’agence des eaux et des égouts, Juan Ignacio Barragan. Un troisième barrage, El Cuchillo, a une capacité de 45 %.
L’eau courante a cessé de couler dans quelques quartiers, a reconnu Barragan lors d’une conférence de presse la semaine dernière.
L’un d’eux est Sierra Ventana, où Robles vit avec sa mère âgée, deux frères et sœurs handicapés et une nièce avec une déficience motrice.
Prendre soin d’eux nécessite beaucoup d’eau, donc plusieurs fois par jour, à des températures proches de 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit), Robles fait des allers-retours depuis le réservoir d’eau, aux côtés d’autres résidents transportant des seaux ou poussant des poussettes remplies de cruches.
Un après-midi de la semaine dernière, elle venait de terminer son dernier voyage lorsqu’elle s’est souvenue de son voisin malentendant.
“Que pouvons-nous faire d’autre?” demanda-t-elle avant de se diriger une dernière fois vers le tank. “Nous avons besoin d’eau pour vivre.”
