VARSOVIE, Pologne (AP) – La Pologne a annoncé lundi qu’elle demanderait à Berlin l’autorisation d’envoyer des chars Leopard de construction allemande en Ukraine alors que le gouvernement de Varsovie pousse ses alliés occidentaux à accélérer la fourniture de matériel militaire à Kyiv pour contrecarrer l’invasion russe.
L’Allemagne a hésité à envoyer des chars en Ukraine. Mais les responsables polonais ont été encouragés par les remarques faites dimanche par la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, selon lesquelles Berlin ne chercherait pas à empêcher la Pologne de fournir des chars de combat Leopard 2 à l’Ukraine.
Michael Sohn via Associated Press
Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki n’a pas précisé quand la demande à l’Allemagne sera faite. Il a déclaré que la Pologne était en train de constituer une coalition de nations prêtes à envoyer des chars de combat Leopard 2 en Ukraine.
La Pologne a besoin du consentement de l’Allemagne, qui construit les chars, pour les envoyer dans un pays non membre de l’OTAN.
Mais même s’il n’y a pas d’autorisation de l’Allemagne, Varsovie prendra ses propres décisions, a déclaré Morawiecki lors d’une conférence de presse.
La Pologne est devenue l’un des principaux défenseurs de l’Union européenne pour avoir accordé à l’Ukraine l’aide militaire qui pourrait l’aider à l’emporter sur les forces d’invasion du Kremlin 11 mois après le début de la guerre. L’hésitation de l’Allemagne a suscité des critiques, notamment de la part de la Pologne et des pays baltes du flanc oriental de l’OTAN, qui se sentent particulièrement menacés par la reprise de l’agression russe.
Bien que Berlin ait fourni une aide substantielle, il a été critiqué pour avoir traîné les pieds dans la fourniture de matériel militaire.
Le porte-parole du gouvernement allemand, Steffen Hebestreit, a déclaré qu’il était important que l’Allemagne ne prenne pas une mesure “imprudente” qu’elle pourrait regretter, ajoutant qu’une décision ne serait pas précipitée.
“Ce sont des questions difficiles de vie ou de mort”, a-t-il ajouté. “Nous devons nous demander ce que cela signifie pour la défense de notre propre pays.”
Pressé de savoir combien de temps pourrait prendre une décision sur l’envoi de chars, Hebestreit a déclaré: “Je suppose que ce n’est plus une question de mois maintenant.”
Le gouvernement ukrainien affirme que les chars, et en particulier les Léopards, sont vitaux pour Kyiv.
Auparavant, des responsables polonais avaient indiqué que la Finlande et le Danemark étaient prêts à se joindre à Varsovie pour envoyer des Léopards en Ukraine. Le Royaume-Uni s’est engagé à envoyer certains de ses chars Challenger. Le président français Emmanuel Macron a déclaré dimanche qu’il n’excluait pas l’envoi de chars de combat Leclerc en Ukraine et avait demandé à son ministre de la Défense de “travailler” sur cette idée.
Mais Macron a déclaré qu’une décision reposait sur trois critères qui ont également pesé sur l’esprit d’autres dirigeants occidentaux : que le partage de l’équipement ne conduise pas à une escalade du conflit ; qu’il fournirait une aide efficace et pratique lorsque le temps de formation est pris en compte ; et que cela n’affaiblirait pas sa propre armée.
Morawiecki a déclaré que si la Pologne avait l’intention de demander à l’Allemagne l’autorisation d’envoyer des chars Leopard en Ukraine, la demande est “une question secondaire” car un groupe de pays de l’UE examine comment aider Kyiv.
“Même si, finalement, nous n’obtenons pas cette autorisation, nous – au sein de cette petite coalition – même si l’Allemagne n’est pas dans cette coalition, nous remettrons nos chars, avec les autres, à l’Ukraine”, a-t-il déclaré.
Morawiecki a déclaré que des discussions avaient également eu lieu “avec nos partenaires à Bruxelles” sur le sujet, faisant référence à l’UE à 27.
“Naturellement, ce ne sont pas des pourparlers faciles, mais nous ferons des efforts pour briser cette barrière de réticence dans divers pays”, a-t-il déclaré.
Baerbock, le plus haut diplomate allemand, a déclaré dimanche à la chaîne de télévision française LCI que la Pologne n’avait pas officiellement demandé l’approbation de Berlin pour partager certains de ses Léopards, mais a ajouté “si on nous le demandait, nous ne ferions pas obstacle”.
Concernant les commentaires de Baerbock, Morawiecki a déclaré que « faire pression a du sens » et que ses paroles sont une « étincelle d’espoir » que l’Allemagne pourrait même participer à la coalition.
Baerbock “a envoyé un message différent qui offre une étincelle d’espoir que non seulement l’Allemagne ne bloquera plus, mais qu’elle offrira peut-être enfin des équipements lourds et modernes pour soutenir l’Ukraine”, a déclaré Morawiecki.
“Nous exerçons constamment des pressions sur le gouvernement de Berlin pour qu’il rende ses Léopards disponibles”, a-t-il déclaré aux journalistes dans la ville de Poznan, dans l’ouest du pays.
Selon Morawiecki, l’Allemagne compte “plus de 350 Leopard actifs et environ 200 en stockage”.
La Pologne veut envoyer une compagnie de chars Leopard, ce qui signifie 14 d’entre eux, mais ils feraient à peine impression dans une guerre impliquant des milliers de chars. Si d’autres pays contribuent, estime Varsovie, le détachement de chars pourrait atteindre une taille de brigade beaucoup plus importante.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les derniers développements concernant l’envoi de chars d’Europe occidentale en Ukraine “ont signalé une nervosité croissante parmi les membres de l’alliance”.
Dans des clips d’interview publiés par LCI, Baerbock a déclaré que les responsables allemands “savaient à quel point ces chars sont importants” et “c’est pourquoi nous en discutons maintenant avec nos partenaires”.
Les partisans de l’Ukraine ont promis des milliards de dollars d’aide militaire à l’Ukraine lors d’une réunion vendredi à la base aérienne de Ramstein en Allemagne. Les dirigeants internationaux de la défense ont discuté de la demande urgente de l’Ukraine pour les chars Leopard 2, et l’absence d’accord a éclipsé de nouveaux engagements militaires.
L’Allemagne est l’un des principaux fournisseurs d’armes à l’Ukraine, et elle a ordonné une révision de ses stocks de Leopard 2 en vue d’un éventuel feu vert. Néanmoins, Berlin a fait preuve de prudence à chaque étape de l’augmentation de son aide à l’Ukraine, une hésitation considérée comme enracinée dans son histoire et sa culture politique.
Moscou, en réponse aux promesses d’armes occidentales sophistiquées pour l’armée de Kyiv, a intensifié ses avertissements que l’escalade risque d’être catastrophique.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a réaffirmé l’affirmation de Moscou selon laquelle les approvisionnements occidentaux pourraient avoir des conséquences «imprévisibles».
“Nous avons dit à de nombreuses reprises que l’escalade est la voie la plus dangereuse et que les conséquences peuvent être imprévisibles”, a déclaré Ryabkov. “Nos signaux ne sont pas écoutés et les adversaires de la Russie ne cessent de faire monter les enchères.”
Les positions des deux camps sur le champ de bataille étant pour la plupart bloquées pendant l’hiver, les forces du Kremlin ont poursuivi leurs bombardements des zones ukrainiennes.
Le gouverneur de Kharkiv, Oleh Synyehubov, a déclaré que les forces russes avaient bombardé plusieurs villes et villages de la région du nord-est au cours des dernières 24 heures, tuant une femme de 67 ans et blessant un autre habitant.
Aucune des deux parties ne montre de signes de recul alors que la guerre se prépare pour une deuxième année.
Le Kremlin semble garder ses options ouvertes pour mobiliser davantage de soldats. Les autorités russes ont déclaré que la mobilisation de 300 000 réservistes supplémentaires fin octobre était terminée. Cependant, certains avocats et groupes de défense des droits russes ont souligné que le décret de mobilisation de Poutine reste en vigueur jusqu’à ce qu’un autre décret présidentiel soit publié pour mettre officiellement fin à l’action.
Peskov a déclaré lundi que bien que le nombre assigné de réservistes ait été mobilisé, le décret reste en vigueur car il comprend également “d’autres mesures nécessaires pour assurer l’accomplissement des tâches par l’armée”. Il n’a pas précisé.
Les responsables ukrainiens ont à plusieurs reprises mis en garde contre les projets de la Russie de continuer à mobiliser davantage de troupes.
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