GENÈVE – Le responsable indien du commerce, Piyush Goyal, fait sensation lors de la réunion de l’Organisation mondiale du commerce, d’autres délégués et défenseurs des politiques affirmant que son opposition énergique aux projets d’accords sur les subventions à la pêche, le commerce agricole et d’autres questions a entravé les efforts pour parvenir à un consensus.
La position conflictuelle de M. Goyal a persisté alors même qu’une majorité d’autres nations ont commencé à converger vers des projets finaux d’accords pour les conclure avant la fin de la réunion jeudi, un jour plus tard que prévu, selon les délégués.
Il s’agit notamment des restrictions à l’exportation des aliments vendus pour les programmes d’aide, de la réponse à la pandémie de Covid-19, y compris des modifications des règles de propriété intellectuelle sur les vaccins, et de la possibilité pour les gouvernements de commencer à imposer des droits de douane sur les produits transmis numériquement comme la musique et les films.
M. Goyal, ministre indien du commerce et de l’industrie, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Dans des discours prononcés lors de la réunion de l’OMC, il a qualifié l’Inde de “voix audacieuse des marginalisés” et a déclaré que ses positions politiques reflétaient la frustration de l’Inde face à l’incapacité de l’OMC à aider les pays en développement pendant la pandémie et les pénuries alimentaires actuelles causées par l’invasion russe de l’Ukraine.
« Nous avons laissé tomber les habitants des PMA [least developed countries] et les pays en développement », a déclaré M. Goyal plus tôt cette semaine. « Les pays riches doivent faire une introspection ! Nous devons baisser la tête de honte pour notre incapacité à répondre à la pandémie à temps. »
Il a également critiqué les grandes entreprises technologiques américaines pour avoir réalisé des bénéfices aux dépens des entreprises des marchés émergents et a accusé les chalutiers européens de surpêche, ce qui nuit aux petits pêcheurs des pays en développement.
Des responsables de certains autres pays disent en privé que les positions rigides de l’Inde sont devenues un obstacle à une conclusion réussie de la réunion, où de nombreux membres sont impatients de parvenir à des accords après des années de lutte pour trouver un consensus.
Les règles de l’OMC exigent que tous ses membres (actuellement 164) approuvent un accord, donnant à un seul pays le pouvoir d’opposer son veto à un accord durement gagné.
“Ils ont un ministre très franc qui ne mâche pas ses mots”, a déclaré un haut responsable du commerce. L’Inde, a ajouté cette personne, a également l’habitude d’éviter le consensus à l’OMC. “Ce n’est pas la première conférence ministérielle où l’Inde est prise en otage par sa demande”, a déclaré un autre responsable.
M. Goyal a déclaré que la levée d’une règle restreignant les exportations de produits alimentaires subventionnés à partir des stocks d’urgence du gouvernement est de la plus haute importance pour l’Inde, compte tenu des pénuries alimentaires dans les pays voisins.
De nombreux pays sont désireux d’améliorer leurs relations avec l’Inde, y voyant un moyen de contrer l’influence croissante de la Chine. L’Inde a surpris les observateurs commerciaux lorsqu’elle a accepté de se joindre aux discussions sur le cadre économique indo-pacifique, un nouvel effort dirigé par les États-Unis lancé le mois dernier par le président Biden.
Alors que l’Inde a travaillé en étroite collaboration avec les États-Unis sur les questions militaires ces dernières années, les experts ont déclaré que la coordination des politiques commerciales pourrait être difficile compte tenu des politiques hautement protectionnistes de New Delhi.
L’Union européenne, le Royaume-Uni et l’Australie négocient également des accords de libre-échange bilatéraux distincts.
Pendant ce temps, la forte opposition de l’Inde et de quelques autres pays en développement semble susceptible de compromettre les chances de résoudre pleinement les négociations de longue date sur la réduction des subventions à la pêche nuisibles pour protéger les stocks de poissons.
Le texte proposé prévoit une période de transition vers un nouveau cadre d’ici sept à huit ans. L’Inde a dit qu’il lui fallait 25 ans. Une disposition visant à accorder une exemption aux pêcheurs “artisanaux” – les petits pêcheurs locaux qui pêchent pour leurs propres communautés – s’est également heurtée à un problème car l’Inde voulait les définir comme ceux travaillant à moins de 200 milles marins de la côte, bien au-delà de la 12-24 miles nautiques sur lesquels la majorité des nations se sont mises d’accord.
“La réticence apparente de l’Inde à négocier met en péril un accord multilatéral pour lutter contre l’un des principaux moteurs de la surpêche”, a déclaré Isabel Jarrett, responsable des subventions à la pêche chez Pew Charitable Trusts. « D’autres membres ont démontré leur volonté de compromis. Tout le monde doit faire des compromis, et c’est ainsi qu’un accord est conclu. Cela inclut l’Inde.
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