Le temps arctique a apporté encore plus de misère à une grande partie des États-Unis samedi.
Cela était particulièrement vrai pour les personnes peu habituées à froid mordant dans des endroits comme Memphis, où les habitants ont été invités à faire bouillir l’eau, et certains n’en avaient pas du tout, après que les températures glaciales ont cassé les conduites d’eau à travers la ville. Les températures ne devraient pas augmenter avant le week-end.
Le froid fait suite à une série de tempêtes au cours de la semaine dernière qui ont causé au moins 61 décès dans tout le pays, dont beaucoup sont dus à l’hypothermie ou à des accidents de la route.
Au Four Way Grill de Memphis, le propriétaire, Patrice Bates Thompson, a déclaré que des problèmes d’eau avaient fermé la cuisine soul-food pendant des jours.
“C’est notre produit de base, et c’est ce qui motive la force financière de ma famille”, a déclaré Thompson. a dit à Fox-13 Memphis. «Nous dépendons des affaires et nous sommes restés chez nous.»
Tant de canalisations se sont cassées à Memphis que la pression de l’eau a chuté dans toute la ville. Préoccupé par une éventuelle contamination, Memphis Light, Gas & Water a exhorté samedi ses plus de 400 000 clients à utiliser des fournitures en bouteille ou à faire bouillir de l’eau potable pendant que les équipes travaillaient 24 heures sur 24 pour effectuer des réparations.
“Notre production et notre traitement de l’eau fonctionnent bien”, a déclaré le service public dans un e-mail. “Nous ne pouvons pas donner d’estimations de restauration tant que toutes les fuites ne sont pas identifiées.”
Le service public a déclaré que plus de 100 employés se sont portés volontaires samedi pour identifier les ruptures. Ils demandaient aux habitants de signaler les fuites dans les rues, les maisons et les immeubles inoccupés.
Sans eau depuis jeudi matin, Pamela Wells a reçu la visite samedi d’un ouvrier qui lui a demandé s’il y avait une fuite.
« Mon mari a demandé : « Comment pouvons-nous avoir une fuite si nous n’avons pas d’eau ? » », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’ils ont remarqué que la pression diminuait, ils ont rempli une baignoire d’eau pour tirer la chasse d’eau, a déclaré Wells. Pour tout le reste, ils utilisaient une quantité décroissante d’eau en bouteille jusqu’à ce que leur rue devienne praticable samedi.
“Cela a été un combat”, a-t-elle déclaré, se rappelant comment ils ont perdu de l’eau pendant 10 jours en décembre 2022. “Vous ne savez pas combien de temps cela va durer.”
Le conseil municipal de Memphis a ouvert samedi sept stations de distribution d’eau en bouteille, une dans chaque district. Deux autres opéraient dans des casernes de pompiers. Un centre comptait 300 voitures alignées lors de son ouverture samedi, a déclaré Brenda Jones, directrice de la gestion des urgences du comté de Shelby.
“Il y a des gens qui n’ont absolument pas d’eau, des gens avec une faible pression d’eau, et il y a l’avis de ‘faire bouillir l’eau'”, a-t-elle déclaré.
Une grande partie des États-Unis était soumise à un avis de refroidissement éolien, du Montana au centre de la Floride. La situation a été particulièrement dure dans le Midwest. Le vent a donné l’impression qu’il faisait 16 degrés sous zéro samedi à Iowa City, dans l’Iowa, et le refroidissement éolien pendant la nuit a oscillé autour de zéro à Oklahoma City, où David Overholser a cherché refuge auprès de l’association à but non lucratif Homeless Alliance.
« Ayant 63 ans et originaire de Floride, je n’aime pas le froid. Je ne peux pas le gérer », a déclaré Overholser l’Oklahoman. «Cela a été très, très dur et douloureux, et j’essaie juste, vous savez, de m’accrocher un jour, une heure à la fois. … C’est vraiment effrayant.»
Le refroidissement éolien est tombé à 20 en dessous de zéro tôt samedi dans le Vermont, où le Stowe Mountain Resort a exhorté les skieurs à être prudents.
“Prenez tout ce dont vous avez besoin pour vous accrocher à la montagne en toute sécurité, faites des pauses d’échauffement fréquentes à l’intérieur et surveillez de près les signes d’engelures”, indique le site Web de la station.
Les partisans des Ravens, peu habitués à un tel froid à Baltimore, se sont préparés à un refroidissement éolien proche de zéro pour les séries éliminatoires de samedi, mais les choses se sont déroulées comme d’habitude à Buffalo, dans l’État de New York, où les Bills ont appelé davantage de pelleteurs pour déneiger les tribunes avant le grand match de dimanche. Le stade Highmark, situé à proximité d’Orchard Park, a été étouffé par 5 pieds de neige à effet de lac en cinq jours.
La neige a diminué dans d’autres parties du nord-est après avoir recouvert une vaste zone comprenant Washington et New York. À New York, des groupes humanitaires ont distribué samedi de la nourriture et des vêtements aux migrants emmitouflés dans d’épais manteaux pour se protéger des températures glaciales.
Davantage de neige arrivait en Virginie occidentale, où le service météorologique a déclaré que jusqu’à 4 pouces pourraient tomber samedi, accompagnés de vents soufflant en rafales jusqu’à 40 mph, entraînant des refroidissements éoliens aussi bas que 20 en dessous de zéro.
De plus en plus de neige à effet de lac s’est abattue sur le nord-ouest de l’Indiana de vendredi à samedi, créant des conditions proches du voile blanc autour du lac Michigan et rendant dangereux le couloir routier très fréquenté entrant et sortant de Chicago.
“Nous prenons en quelque sorte le risque de lancer les dés”, a déclaré Frank Finney. WBBM-TV. Lui et sa famille naviguaient sur l’Interstate 94 dans l’Indiana, de Michigan City à La Porte.
Le Tennessee a enregistré 19 décès. Parmi eux figurait un homme de 25 ans retrouvé mort sur le sol d’une maison mobile à Lewisburg après qu’un radiateur s’est renversé et s’est éteint, a déclaré Bob Johnson, adjoint en chef du bureau du shérif du comté de Marshall. « Il y avait de la glace sur les murs », a-t-il expliqué.
Sur la côte ouest, davantage de pluie verglaçante était prévue samedi dans la gorge du fleuve Columbia, et la zone devrait rester proche ou inférieure au point de congélation jusqu’au moins dimanche soir. Les arbres et les lignes électriques déjà recouverts de glace pourraient tomber s’ils en recevaient davantage, a prévenu le service météorologique national.
“Restez en sécurité au cours des prochains jours alors que notre région tente de dégeler”, ont indiqué les services météorologiques. « Les morceaux de glace qui tombent resteront également un danger. »
Des milliers de personnes sont privées d’électricité depuis le week-end dernier dans certaines parties de la vallée de Willamette, dans l’Oregon, en raison des dégâts causés par la tempête. Malgré le travail des équipes de réparation, plus de 63 000 clients étaient privés d’électricité dans l’État vendredi soir, selon poweroutage.us.
Les services météorologiques ont prévu cette semaine des températures supérieures à la moyenne dans la majeure partie du pays.
Pendant ce temps, tout le monde n’était pas mécontent.
“C’est amusant en ce moment”, a déclaré Andrew Smith, un habitant de Michigan City. WBBM-TV. « Nous n’avons pas eu autant de neige depuis une minute, et Noël n’était pas enneigé, donc c’est amusant de faire ça. Je peux jouer avec les enfants, faire des boules de neige.
les journalistes de l’AP Jonathan Mattise et Kristin M. Hall à Nashville ; Claire Rush à Portland ; Carolyn Thompson à Buffalo, New York ; Jeffrey Collins à Columbia, Caroline du Sud ; et Colleen Long à Washington y ont contribué.
