Des moustiques Aedes aegypti et leurs larves ont été découverts pour la première fois en train de se reproduire dans des propriétés résidentielles de l’est de Londres. L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni évalue le risque pour la santé publique comme très faible, tout en soulignant que le réchauffement climatique favorise l’expansion de ces espèces invasives.
L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a mené des opérations de surveillance renforcée après la découverte d’insectes adultes et de larves dans des logements de l’est londonien. Cette détection constitue la première preuve de reproduction de cette espèce sur le territoire britannique, bien que le moustique ait déjà été repéré à quatre reprises par le passé dans le pays.
Une découverte signalée grâce au dispositif de surveillance Mosquito Watch
L’alerte initiale a été transmise par l’intermédiaire du programme de science participative Mosquito Watch, qui invite les habitants à signaler ou à envoyer des spécimens de moustiques. Des équipes spécialisées ont immédiatement déployé des mesures de contrôle pour détruire les larves et empêcher l’insecte de s’implanter durablement dans la capitale.
Le Dr Jolyon Medlock, responsable de l’entomologie médicale et de l’écologie des zoonoses au sein de l’agence sanitaire, a apporté des précisions rassurantes sur la situation :
Le Dr Jolyon Medlock a indiqué que bien que l’Aedes aegypti puisse transmettre des maladies telles que la dengue, le chikungunya et le virus Zika dans les pays où ces infections circulent, le risque pour le public découlant de cette découverte est évalué comme très faible. Il a ajouté qu’aucun élément ne prouve que ces moustiques ont causé des infections humaines et que, fait important à ce jour, aucune trace de moustiques ou de larves n’a été détectée dans les espaces publics avoisinants, estimant qu’il s’agit d’importations accidentelles.
Dr Jolyon Medlock, Head of Medical Entomology and Zoonoses Ecology at UKHSA
Les autorités sanitaires estiment que ces insectes sont arrivés par importation accidentelle, transportés en tant clandestins dans des véhicules, des bagages ou des plantes importées. L’espèce est naturellement présente dans les régions tropicales et subtropicales du globe.
Le climat britannique reste trop froid pour une installation à long terme
Malgré les épisodes de canicule récents enregistrés au Royaume-Uni, l’agence publique rappelle que le climat général du pays demeure trop froid pour permettre au moustique Aedes aegypti de survivre sur le long terme. Les scientifiques estiment que l’espèce ne peut pas passer l’hiver dans les conditions climatiques habituelles des pays d’Europe du Nord.
Néanmoins, les experts soulignent que la hausse des températures modifie progressivement la donne.
Des risques sanitaires sous surveillance face aux maladies tropicales
Le moustique Aedes aegypti est particulièrement redouté par les autorités en raison de sa capacité à transmettre des agents pathogènes responsables de la dengue, du virus Zika, du chikungunya et de la fièvre jaune. Toutefois, l’agence sanitaire insiste sur le fait qu’aucun cas d’infection humaine n’a été détecté en lien avec cette découverte récente dans l’est de Londres.
D’autres espèces de moustiques envahissants, comme le moustique tigre (Aedes albopictus), font également l’objet d’une surveillance accrue depuis plusieurs années, notamment dans le Kent et sur les principaux axes de circulation en provenance du continent européen.
Recommandations pour les résidents et gestes de prévention
En guise de précaution, les services de santé publique conseillent aux riverains de limiter les risques de prolifération en éliminant l’eau stagnante dans leurs jardins et espaces extérieurs. Les propriétaires sont invités à vider régulièrement les seaux, les soucoupes de pots de fleurs, les bâches de piscines pour enfants et les récipients divers. Les récupérateurs d’eau de pluie doivent également être munis de couvercles adaptés.