Alors que la date limite des échanges approche le 5 février, les équipes de NBA sont en pleine effervescence. Des questions cruciales se posent : les Mavericks envisagent-ils de se séparer d’Anthony Davis ? Quel prix faudrait-il pour attirer Giannis Antetokounmpo, si les Bucks ouvrent des négociations concernant leur superstar à deux reprises nommée MVP ?
Lundi a marqué le début officieux de la période des échanges, avec près de 90 % des joueurs éligibles à un transfert. Les dirigeants des franchises doivent désormais évaluer leurs options et définir leurs priorités pour les prochains mois. Voici un aperçu des enjeux pour plusieurs équipes.
Atlanta Hawks
Les Hawks doivent-ils tenter activement de transférer le contrat expirant de Kristaps Porzingis, qui s’élève à 30,7 millions de dollars ? L’avenir de Trae Young est également un sujet de discussion, mais la question la plus pressante concerne Porzingis, arrivé cet été en provenance de Boston, mais limité à seulement 13 matchs en raison de problèmes de santé et de douleurs au genou droit. L’expiration de son contrat pourrait offrir une flexibilité financière cet été.
Atouts :
- Position financière : 13,4 millions de dollars en dessous du premier seuil du apron (plafond salarial dur).
- Exception : 13,1 millions de dollars.
- Meilleurs choix de draft : 2026 (plus favorable entre les Bucks et les Pelicans), 2027 (protégé top 4, moins favorable entre les Bucks et les Pelicans), choix propre à partir de 2028.
- Contrats expirants importants : Trae Young (46 millions de dollars, option joueur), Kristaps Porzingis (30,7 millions de dollars), Luke Kennard (11 millions de dollars).
Boston Celtics
La performance surprenante des Celtics les rendra-t-elle actifs à la date limite des échanges ? Malgré l’absence de trois titulaires, Boston est l’une des meilleures équipes de la Conférence Est, avec Jaylen Brown en lice pour le titre de MVP. Si Jayson Tatum ne revient pas à temps pour les playoffs, les Celtics pourraient chercher à renforcer leur secteur intérieur avec un joueur comme Anfernee Simons, dont le contrat expire, et des choix de draft.
Atouts :
- Position financière : 7,8 millions de dollars en dessous du second seuil du apron (plafond salarial non dur).
- Exception : 22,5 millions de dollars.
Brooklyn Nets
Les Nets peuvent-ils transformer leurs 15 millions de dollars restants dans l’espace salarial en futurs atouts de draft ? Depuis juillet, ils ont converti cet espace en Michael Porter Jr., Haywood Highsmith, deux premiers tours de draft et trois seconds tours. Ils devraient être actifs concernant Cam Thomas, qui a signé une offre qualificative d’un an et sera agent libre non restreint en 2026 (Thomas devra approuver tout échange).
Atouts :
- Position financière : 55,8 millions de dollars en dessous du premier seuil du apron (plafond salarial non dur).
- Exception : 8,8 millions de dollars.
Charlotte Hornets
Après une saison complète pour évaluer l’effectif, la nouvelle direction des Hornets est-elle prête à construire autour de LaMelo Ball ? Bien que ses statistiques aient diminué (19,4 points en moyenne, contre plus de 23 lors des quatre saisons précédentes), Ball affiche un record de 8,5 passes décisives par match. Il a également manqué des matchs en raison d’une blessure à la cheville droite et n’a dépassé les 47 matchs joués qu’à deux reprises en carrière. Les Hornets n’ont pas encore atteint les playoffs avec Ball dans l’effectif.
Atouts :
- Position financière : 22 millions de dollars en dessous du premier seuil du apron (plafond salarial dur).
- Exception : 14,1 millions de dollars.
- Un choix de premier tour non protégé en 2028 des Miami Heat.
Chicago Bulls
Est-il plus logique pour Chicago d’identifier des joueurs sous contrat pour la saison prochaine plutôt que d’utiliser son espace salarial cet été ? Les Bulls ont sept joueurs dont le contrat expire : Nikola Vucevic, Zach Collins, Kevin Huerter, Coby White, Ayo Dosunmu, Jevon Carter et Dalen Terry. Leur expiration pourrait libérer près de 70 millions de dollars pour la prochaine intersaison, mais sur un marché d’agents libres moyen.
Atouts :
- Position financière : 18,7 millions de dollars en dessous du premier seuil du apron (plafond salarial dur).
- Exception : 14,1 millions de dollars.
Cleveland Cavaliers
L’émergence de Jaylon Tyson remet-elle en question l’avenir de De’Andre Hunter, surtout avec le retour prévu de Max Strus dans le cinq de départ ? Tyson, qui n’avait pas sa place dans la rotation lors de l’acquisition de Hunter en février, affiche en moyenne 28,2 minutes et 13,1 points par match. Hunter reste productif (15,4 points par match), mais son contrat s’élève à 24,9 millions de dollars pour la saison prochaine, alors que les Cavaliers devraient dépasser le second seuil du apron.
Atouts :
- Position financière : 22,7 millions de dollars au-dessus du second seuil du apron (plafond salarial non dur).
Dallas Mavericks
Si Dallas n’est pas disposé à prolonger le contrat d’Anthony Davis cet été, est-il préférable de l’échanger avant la date limite ou d’espérer que sa valeur augmente ? Davis donne à Dallas l’allure d’une équipe de playoffs lorsqu’il est sur le terrain, avec 49 points et 30 rebonds lors de récentes victoires contre Denver et Miami. Attendre l’intersaison comporte des risques, Davis n’ayant joué que 20 matchs avec les Mavericks depuis son arrivée en février. Avec Dante Exum et Dereck Lively II blessés, quelles options Dallas a-t-il pour créer une place dans l’effectif et éventuellement titulariser le meneur Ryan Nembhard ?
Atouts :
- Position financière : 2,9 millions de dollars en dessous du premier apron (plafond salarial non dur).
- Exceptions : 6,9 millions de dollars et 5,4 millions de dollars.
Denver Nuggets
Les Nuggets doivent-ils franchir le cap du luxe fiscal ? Ils dépassent actuellement de 402 000 dollars le seuil et deviendraient une équipe « répétante » s’ils y restent. Bien qu’ils ne disposent pas de choix de premier tour à échanger, les Nuggets ont des exceptions de 5,4 millions et 6,9 millions de dollars. Denver peut utiliser l’une ou l’autre tout en dépassant le seuil, car ces exceptions ont été créées après juillet.
Atouts :
- Position financière : 1,25 million de dollars en dessous du second apron (plafond salarial dur).
- Exception : 12,5 millions de dollars.