Une enquête de la NCAA sur les paris sportifs, potentiellement liée au scandale des paris sur la NBA, perturbe le début de la saison de basketball universitaire américaine. Plusieurs joueurs de différentes universités sont au centre de l’investigation, avec des conséquences immédiates sur leur participation aux compétitions.
L’université du Wisconsin a annoncé mardi la mise à l’écart définitive d’Elijah Gray, un attaquant senior, en raison d’« événements antérieurs à son inscription » à l’établissement. Gray a débuté sa carrière universitaire à Fordham avant de rejoindre Temple la saison dernière. De son côté, l’université de Dayton a indiqué dimanche qu’Adam Njie, un arrière sophomore, ne participerait pas aux compétitions, suite à des inquiétudes soulevées par la NCAA concernant des problèmes survenus « avant son inscription » à l’université. Njie a précédemment joué à Iona.
L’enquête de la NCAA, qui porte sur d’éventuelles violations des règles relatives aux paris sportifs, concerne actuellement une trentaine de joueurs de basketball universitaires, anciens et actuels. Plusieurs cas ont déjà été tranchés, impliquant d’anciens joueurs d’Eastern Michigan, Fresno State et San Jose State.
Western Michigan a confirmé jeudi que Justice Williams, un meneur senior, ne participerait pas aux compétitions « en attendant les résultats d’une récente enquête de la NCAA concernant des événements antérieurs à son inscription » à l’école. Williams, originaire de Philadelphie, a commencé sa carrière universitaire à LSU avant de rejoindre Robert Morris, où il n’a pas pu jouer la saison dernière en raison d’une blessure.
Par ailleurs, Sports Illustrated a révélé vendredi que Amarr Knox, un meneur d’Eastern Kentucky, est également actuellement inéligible. Knox a été transféré d’Alabama State, une université qui, selon le magazine, fait l’objet d’un intérêt particulier dans le cadre de l’enquête en cours. Eastern Kentucky a confirmé l’inéligibilité de Knox en vertu des règles de la NCAA, sans fournir d’autres détails.
L’enquête ne se limite pas à la NCAA. Le bureau du procureur américain pour le district oriental de Pennsylvanie enquête également sur des allégations de trucage de matchs de basketball universitaire. Des agents fédéraux ont interrogé plusieurs athlètes universitaires. Certains des parieurs impliqués dans le scandale des paris sur la NBA sont également soupçonnés d’avoir effectué des paris suspects sur des matchs de basketball universitaire.
Marves Fairley, mis en accusation la semaine dernière dans l’affaire impliquant Terry Rozier et Damon Jones de la NBA, aurait placé des paris suspects sur des matchs de basketball universitaire dans un casino du Mississippi et a été interdit de parier par l’entreprise de paris. Fairley a nié toute implication dans des stratagèmes de trucage de matchs lorsqu’il a été contacté par ESPN.
En septembre, la NCAA a annoncé qu’elle enquêtait sur 13 anciens joueurs de basketball de six universités : Arizona State, Temple, North Carolina A&T, Eastern Michigan, University of New Orleans et Mississippi Valley State. Des inculpations sont attendues dans cette affaire. La saison de basketball universitaire débute lundi.
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