Les Steelers de Pittsburgh ont dominé les Vikings du Minnesota 31 à 7 ce dimanche au Croke Park de Dublin, grâce à une défense implacable et une performance offensive prometteuse. Cette victoire permet à Pittsburgh d’améliorer son bilan à trois victoires pour une défaite, ravivant les espoirs d’une participation aux play-offs.
Malgré une meilleure possession de balle, plus de premières tentatives et un gain de yards supérieur pour Minnesota, le quarterback remplaçant Carson Wentz s’est heurté à un mur défensif. Il a subi six sacks et a été intercepté à deux reprises. La deuxième interception, réalisée par TJ Watt en fin de troisième quart-temps, a déclenché une explosion de joie dans les tribunes, le joueur se permettant même de lancer le ballon dans le public.
L’attaque de Pittsburgh, renforcée par l’arrivée de joueurs de premier plan comme le quarterback vétéran Rodgers et le receveur Metcalf durant l’intersaison, est encore en phase de rodage, selon Rodgers. Il a toutefois souligné que la prochaine étape cruciale serait d’améliorer le jeu au sol, en dépassant la barre des 100 yards. L’équipe a réussi 131 yards au sol lors de ce match, notamment grâce aux 99 yards parcourus par Gainwell. Rodgers et Metcalf ont également réussi une action spectaculaire, laissant entrevoir le potentiel de leur collaboration pour le reste de la saison.
Rodgers a complété 18 passes sur 22 tentatives pour un total de 200 yards. Cependant, c’est la défense des Steelers qui a une fois de plus fait la différence, repoussant les tentatives de retour de Minnesota dans la dernière minute. Cette performance rappelle l’âge d’or de l’équipe, notamment la fameuse “Steel Curtain” des années 1970, une défense redoutable qui a contribué à faire de Pittsburgh une franchise record avec six titres de Super Bowl, un record partagé avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
« C’est un honneur de représenter le football américain ici à Dublin », a déclaré l’entraîneur Mike Tomlin. « Ce fut un excellent voyage. Nous avons rendu le match un peu plus palpitant que ce qu’il n’aurait dû être, mais les Vikings ont beaucoup à voir là-dedans. Cette équipe a beaucoup de courage. »
L’ancien président des Steelers, Dan Rooney, qui a également été ambassadeur des États-Unis en Irlande de 2009 à 2012, aurait été fier de cette performance défensive, réputée pour être l’une des marques de fabrique de la franchise.
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