“Roblox” a fait face à une vague de nouvelles poursuites cette semaine qui allèguent que la plate-forme de jeu populaire n’a pas fait assez pour protéger les enfants des pédophiles et du contenu sexuel.
L’une des dernières plaintes, déposées devant un tribunal fédéral du district nord de la Californie, affirme qu’un prédateur se faisait passer pour un enfant sur la plate-forme et a exploité sexuellement un enfant de 10 ans dans le Michigan. L’homme, qui n’est pas nommé dans le procès, aurait prétendument convaincu la victime d’envoyer des images sexuellement explicites d’elle-même après avoir partagé une partie de lui-même.
Le joueur de 10 ans, qui est anonyme dans le procès, a rencontré le prédateur l’année dernière sur «Roblox» et a souffert de problèmes de santé mentale, notamment de l’anxiété, selon la plainte déposée jeudi.
“Ce que Roblox représente comme un espace sûr et approprié pour les enfants est, en fait, un cauchemar numérique et réel pour les enfants”, a déclaré le procès, déposé par Dolman Law Group.
Les enfants et les adolescents créent, explorent et socialisent dans les espaces virtuels sur «Roblox», mais la plate-forme de jeu a continué à faire face à des problèmes de sécurité des enfants à mesure que ses chiffres d’utilisateurs et ses revenus augmentent. En moyenne, 111,8 millions d’utilisateurs visitent quotidiennement la plate-forme.
Vendredi, le cours de l’action de la société basée à San Mateo a diminué de plus de 6% à 117,34 $.
“L’affirmation selon laquelle Roblox mettrait intentionnellement nos utilisateurs à risque d’exploitation est catégoriquement faux”, a déclaré la porte-parole de Roblox, Kadia Koroma, dans un communiqué. «Bien qu’aucun système ne soit parfait, Roblox a mis en œuvre des garanties rigoureuses, comme les restrictions sur le partage d’informations personnelles, les liens et le partage d’images de l’utilisateur – pour aider à protéger notre communauté. Malheureusement, les mauvais acteurs tenteront de contourner nos systèmes pour essayer de diriger les utilisateurs de la plate-forme, où les normes de sécurité et les pratiques de modération peuvent différer.»
Début août, la société a déclaré qu’elle utilisait l’intelligence artificielle pour aider à détecter les «communications de mise en danger des enfants» plus tôt et alerter l’application de la loi. Plus tard vendredi, Roblox a décrit les autres étapes qu’elle prend, notamment en restreignant certaines expériences virtuelles dans des espaces tels que les chambres aux utilisateurs vérifiés et à ceux de 17 ans. La société a également déclaré qu’elle testait un moyen pour certains utilisateurs de vérifier leur âge en fournissant un identifiant photo émis par le gouvernement.
Le procès fait partie d’une rafale de nouvelles plaintes cette année qui accusent la plate-forme de jeu de hiérarchiser ses bénéfices sur la sécurité de ses utilisateurs.
Jeudi, Louisiane Atty. Le général Liz Murrill a déposé une plainte contre Roblox sur les problèmes de sécurité des enfants.
«Roblox» est également sous pression politique. Le représentant Ro Khanna, un démocrate de Californie, a exhorté les gens sur les réseaux sociaux à signer une pétition demandant à l’entreprise de faire plus pour protéger les enfants sur la plate-forme.
Depuis juillet, Dolman Law Group a intenté cinq poursuites contre «Roblox» dans les tribunaux en Californie, en Géorgie et au Texas. Matthew Dolman, un avocat de Floride qui est associé directeur du cabinet d’avocats, a déclaré qu’un sixième procès était déposé vendredi.
Les poursuites indiquent plusieurs étapes que «Roblox» aurait pu prendre pour rendre la plate-forme plus sûre, comme la vérification des âges grâce à la reconnaissance faciale, avertissant clairement les parents des prédateurs sexuels et en attribuant une cote d’âge plus élevée pour son application.
“Ce n’est que le Far West”, a déclaré Dolman dans une interview. «C’est comme un terrain de chasse pour les prédateurs.»
La société, a-t-il dit, dénonce la sécurité de la plate-forme en toute sécurité pour ses utilisateurs et ses actionnaires.
Le «Roblox» profite des frais de transaction lorsque les prédateurs offrent aux enfants Robux, une monnaie numérique utilisée sur la plate-forme de jeu, en échange de photos sexuellement explicites, selon le procès fédéral déposé jeudi.
Les prédateurs diront également aux enfants qu’ils ne publieront pas ces photos s’ils remettent Robux, selon le procès.
La plainte cite un rapport de recherche Hindenburg publié l’année dernière qui a déclaré qu’il y avait des jeux inappropriés sur «Roblox» auxquels les chercheurs ont pu accéder en s’inscrivant en tant qu’enfant.
Certaines de ces expériences ont été modélisées après la conduite criminelle par le délinquant sexuel à l’enfant Jeffrey Epstein.
«Roblox» a réfuté les réclamations présentées dans le rapport et a déclaré qu’elle investissait massivement dans ses efforts de confiance et de sécurité, notant qu’il avait des règles contre l’exploitation des enfants sur sa plateforme.
Le risque de sextorsion, en particulier chez les jeunes, est un problème croissant, selon les défenseurs des enfants. Environ 1 adolescents sur 5 a connu une sextorsion, selon un rapport de Thorn, un organisme à but non lucratif de la sécurité des enfants.
Les sextoronistes ont utilisé une variété de plateformes, notamment les médias sociaux et les plateformes de jeu telles que «Roblox», «Minecraft» et «Fortnite», pour menacer les victimes.
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