Mais à son époque, l’empire médiatique Berlusconi avait profondément politisé le domaine de la justice pénale. Ils avaient sauté sur toutes les imperfections et peccadilles de la justice italienne, forçant le membre le plus connu et le plus populaire du pool anti-corruption de Milan, Antonio Di Pietro, à démissionner. Et bien que Di Pietro ait finalement obtenu un règlement substantiel du quotidien de Berlusconi Le journal pour l’avoir diffamé, Berlusconi avait atteint son objectif plus large : enlever l’auréole des têtes du juge et faire apparaître ses problèmes judiciaires comme une guerre entre lui et ceux qui voulaient le détruire.
La cascade sans fin de scandales impliquant Berlusconi et son entourage – de nombreuses inculpations, enquêtes criminelles, preuves de corruption et de fraude – semblait épuiser la capacité des Italiens à ressentir l’indignation. Berlusconi a la capacité désarmante de donner l’impression de croire sincèrement ce qu’il dit même lorsqu’il raconte des mensonges avérés. Ses ennuis, paradoxalement, l’ont maintenu au centre de l’attention des médias et ainsi, pour le meilleur ou pour le pire, il a transformé la politique italienne en une émission de télé-réalité de vingt ans dont il était incontestablement la vedette. Tout cela ressemble étrangement aux problèmes posés par Trump en 2023.
Mais le règne de Berlusconi a finalement pris fin, non pas à cause d’affaires pénales, mais à cause de sa pure incompétence et de son incapacité à gouverner. “Berlusconi est une maladie qui ne peut être guérie qu’avec un vaccin, avec une grosse injection de Berlusconi dans le bureau du Premier ministre… seulement après que nous serons immunisés”, a prédit le journaliste critique de Berlusconi Indro Montanelli en 2001. Cette immunité a pris un certain temps à développer – deux autres mandats en tant que Premier ministre, de 2001 à 2006 et de 2008 à 2011. Mais le pays s’est finalement lassé de lui.
