WASHINGTON – L’alarme croissante de l’administration Biden concernant une éventuelle invasion russe de l’Ukraine est basée en partie sur les renseignements américains selon lesquels Moscou a élaboré des plans pour une offensive militaire impliquant environ 175 000 soldats dès le début de l’année prochaine.
Un document de renseignement américain non classifié détaille certaines des conclusions du renseignement, y compris le positionnement de ce que les responsables disent pourrait éventuellement être 100 groupes tactiques de bataillon, ainsi que des blindés lourds, de l’artillerie et d’autres équipements.
Le renseignement a été rapporté pour la première fois vendredi par le Washington Post.
Les responsables américains soulignent que les intentions du président russe Vladimir V. Poutine restent floues et que les renseignements ne montrent pas qu’il a décidé de mettre en œuvre le plan de guerre apparent.
Mais les renseignements décrivent une machine militaire russe entrant en action et se positionnant pour une attaque contre laquelle les experts disent que l’armée ukrainienne aurait peu de chance. Environ la moitié des forces russes qui seraient utilisées dans une invasion se trouvent déjà près de la frontière ukrainienne, et Moscou s’emploie rapidement à constituer une grande force de réservistes militaires contractuels, selon un responsable de l’administration Biden qui a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter intelligence sensible.
Une invasion russe de l’Ukraine déclencherait une crise de sécurité nationale majeure pour l’Europe et l’administration Biden, qui a déclaré un « engagement à toute épreuve » envers les frontières et l’indépendance de l’Ukraine.
Jen Psaki, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a confirmé samedi que le président Biden et M. Poutine tiendraient un appel vidéo sécurisé mardi.
M. Biden, a-t-elle déclaré, “soulignera les préoccupations des États-Unis concernant les activités militaires russes à la frontière avec l’Ukraine et réaffirmera le soutien des États-Unis à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine”.
Le document de renseignement présente des photos satellites indiquant une accumulation de troupes et d’équipements russes près de la frontière orientale de l’Ukraine, et indique que les plans russes impliquent le déplacement de forces vers et depuis la frontière ukrainienne “pour brouiller les intentions et créer de l’incertitude”.
L’inquiétude concernant les intentions de M. Poutine a été alimentée par ce que les responsables américains appellent une augmentation de la désinformation des médias russes décrivant l’OTAN et l’Ukraine comme des menaces pour la Russie, potentiellement pour créer un prétexte à une escalade russe. Le responsable de l’administration a déclaré que les responsables russes avaient également proposé des opérations d’information en Ukraine présentant les dirigeants de ce pays comme des marionnettes occidentales agissant contre les intérêts de leur pays.
“Nous sommes au courant des actions de la Russie depuis longtemps, et je m’attends à ce que nous ayons une longue discussion”, a déclaré M. Biden aux journalistes vendredi soir, interrogé sur la possibilité que la Russie envahisse l’Ukraine.
Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale a déclaré vendredi soir que les États-Unis ne cherchaient pas à entrer en conflit avec la Russie et pensaient que la diplomatie était le meilleur moyen d’éviter une crise et d’empêcher les relations américano-russes de se dégrader davantage.
Des responsables américains ont vaguement laissé entendre ces derniers jours qu’ils avaient des raisons spécifiques de leur inquiétude accrue au sujet d’une invasion du voisin de la Russie, une ancienne république soviétique que M. Poutine considère comme une partie légitime de la Russie.
Comprendre l’escalade des tensions sur l’Ukraine
S’adressant à des journalistes jeudi à Stockholm, en Suède, le secrétaire d’État Antony J. Blinken a évoqué “des preuves que la Russie a prévu des mesures agressives importantes contre l’Ukraine”. S’adressant aux journalistes à bord de son avion officiel plus tard dans la journée, le général Mark A. Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a fait référence aux « avertissements du point de vue du renseignement », affirmant qu’« il y en a assez maintenant pour causer beaucoup d’inquiétude. . “
M. Blinken et d’autres responsables américains ont consulté des alliés américains en Europe pour concevoir des mesures de représailles contre une éventuelle agression russe contre l’Ukraine, où M. Poutine a longtemps soutenu une insurrection séparatiste pro-Moscou et a annexé en 2014 la péninsule de Crimée.
M. Blinken a déclaré cette semaine que les États-Unis répondraient à « l’agression russe contre l’Ukraine » par « des mesures économiques à fort impact que nous nous sommes abstenus de prendre dans le passé », mais n’a pas fourni plus de détails.
M. Blinken a transmis cet avertissement lors d’une réunion jeudi à Stockholm avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Mais il n’est pas clair si M. Poutine peut être dissuadé par de telles menaces.
S’adressant aux journalistes après sa rencontre avec M. Blinken, M. Lavrov a semblé se moquer de la menace, notant que les États-Unis ont à plusieurs reprises sanctionné la Russie de manières nouvelles et différentes ces dernières années.
“Il y a toujours une première fois”, a déclaré M. Lavrov. “Il y avait d’autres sanctions qu’ils se sont abstenus de prendre dans le passé.”
Julian E. Barnes rapports contribués.
