Qu’est-ce qui ne va pas avec TikTok ? – POLITICO

Les gouvernements occidentaux sont cochés avec TikTok. L’application appartenant à des Chinois, appréciée des adolescents du monde entier, est accusée de faciliter l’espionnage, de ne pas protéger les données personnelles et même de corrompre de jeunes esprits.

Les gouvernements des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et de toute l’Europe ont décidé d’interdire l’utilisation de TikTok sur les téléphones des fonctionnaires au cours des derniers mois. Si les faucons réussissent, l’application pourrait faire face à de nouvelles restrictions. La Maison Blanche a exigé que ByteDance, la société mère chinoise de TikTok, vende l’application ou fasse face à une interdiction pure et simple aux États-Unis

Mais les allégations s’accumulent-elles? Les responsables de la sécurité ont donné peu de détails sur les raisons pour lesquelles ils agissent contre TikTok. Cela peut être dû à la sensibilité autour des questions de sécurité nationale, ou cela peut simplement indiquer qu’il n’y a pas beaucoup de substance derrière les fanfaronnades.

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, sera interrogé jeudi au Congrès américain et peut s’attendre à ce que des politiciens de tous bords l’interrogent sur les dangers de TikTok. Voici quelques-uns des thèmes qu’ils peuvent aborder :

1. Accès chinois aux données TikTok

La préoccupation la plus pressante concerne peut-être l’accès potentiel du gouvernement chinois aux trésors de données des millions d’utilisateurs de TikTok.

Les responsables de la sécurité occidentale ont averti que ByteDance pourrait être soumis à la législation chinoise sur la sécurité nationale, en particulier la loi de 2017 sur la sécurité nationale qui oblige les entreprises chinoises à “soutenir, aider et coopérer” avec les efforts de renseignement nationaux. Cette loi est un chèque en blanc pour les agences d’espionnage chinoises, disent-ils.

Les données des utilisateurs de TikTok pourraient également être consultées par les centaines d’ingénieurs et de personnel d’exploitation chinois de l’entreprise, dont chacun pourrait travailler pour l’État, selon des responsables occidentaux. En décembre 2022, certains employés de ByteDance en Chine et aux États-Unis ont ciblé des journalistes de médias occidentaux utilisant l’application (et ont ensuite été licenciés).

Les institutions de l’UE ont interdit à leur personnel d’avoir TikTok sur leurs téléphones professionnels le mois dernier. Un e-mail interne envoyé au personnel du Contrôleur européen de la protection des données, vu par POLITICO, a déclaré que cette décision visait “à réduire l’exposition de la Commission aux cyberattaques, car cette application collecte tellement de données sur des appareils mobiles qui pourraient être utilisées pour organiser une attaque. sur la Commission.

Et la Commission irlandaise de protection des données, le principal régulateur de la confidentialité de TikTok dans l’UE, devrait décider dans les prochains mois si l’entreprise a illégalement transféré les données des utilisateurs européens vers la Chine.

Les sceptiques de l’argument de la sécurité disent que le gouvernement chinois pourrait simplement acheter des trésors de données d’utilisateurs auprès de courtiers peu réglementés. Les entreprises américaines de médias sociaux comme Twitter ont eu leurs propres problèmes pour protéger les données des utilisateurs des regards indiscrets des gouvernements étrangers, notent-ils.

TikTok dit qu’il n’a jamais fourni de données au gouvernement chinois et qu’il refuserait si on lui demandait de le faire. À proprement parler, ByteDance est incorporé aux îles Caïmans, ce qui, selon TikTok, le protégerait des obligations légales d’aider les agences chinoises. ByteDance est détenue à 20 % par ses fondateurs et des investisseurs chinois, à 60 % par des investisseurs mondiaux et à 20 % par des employés.

La société a dévoilé deux plans distincts pour protéger les données. Aux États-Unis, le projet Texas est un plan de 1,5 milliard de dollars visant à construire un mur entre la filiale américaine et ses propriétaires chinois. La version européenne de 1,2 milliard d’euros, nommée Project Clover, déplacerait la plupart des données européennes de TikTok vers des serveurs en Europe.

Néanmoins, le principal lobbyiste européen de TikTok, Theo Bertram, a également déclaré en mars qu’il serait “pratiquement extrêmement difficile” d’empêcher complètement les données européennes d’aller en Chine.

2. Une porte d’entrée pour les espions chinois

Si les agences chinoises ne peuvent pas accéder légalement aux données de TikTok, elles peuvent simplement entrer par la porte dérobée, affirment les responsables occidentaux. Les cyber-espions chinois sont parmi les meilleurs au monde, et leur travail sera facilité si les ensembles de données ou l’infrastructure numérique sont hébergés sur leur territoire d’origine.

Les agences de renseignement néerlandaises ont conseillé aux responsables gouvernementaux de désinstaller les applications des pays menant un “programme cybernétique offensif” contre les Pays-Bas – y compris la Chine, mais aussi la Russie, l’Iran et la Corée du Nord.

Les critiques de l’argument du cyberespionnage se réfèrent à une étude réalisée en 2021 par le Citizen Lab de l’Université de Toronto, qui a révélé que l’application ne présentait pas le “comportement ouvertement malveillant” que l’on attendrait d’un logiciel espion. Pourtant, le directeur du laboratoire a dit les chercheurs manquaient d’informations sur ce qu’il advient des données TikTok détenues en Chine.

Le projet Texas et le projet Clover de TikTok incluent des mesures pour apaiser les craintes de cyberespionnage, ainsi que l’accès légal aux données. Le plan de l’UE donnerait à un fournisseur de sécurité européen (encore à déterminer) le pouvoir d’auditer les politiques de cybersécurité et les contrôles de données, et de restreindre l’accès à certains employés. Bertram a déclaré que ce fournisseur pourrait parler avec les agences de sécurité européennes et les régulateurs « sans nous [TikTok] s’impliquer, pour donner l’assurance qu’il n’y a rien à cacher.

Bertram a également déclaré que la société cherchait à embaucher plus d’ingénieurs en dehors de la Chine.

3. Droits à la vie privée

Les détracteurs de TikTok ont ​​​​accusé l’application de collecte massive de données, en particulier aux États-Unis, où il n’y a pas de droits fédéraux généraux à la vie privée pour les citoyens.

Dans les juridictions qui ont des lois strictes sur la confidentialité, TikTok fait face à de nombreuses allégations de non-respect de celles-ci.

La société fait l’objet d’une enquête en Irlande, au Royaume-Uni et au Canada pour son traitement des données des utilisateurs mineurs. Des organismes de surveillance aux Pays-Bas, en Italie et en France ont également enquêté sur ses pratiques de confidentialité concernant la publicité personnalisée et pour ne pas avoir limité l’accès des enfants à sa plateforme.

TikTok a nié les accusations portées dans certains des rapports et a fait valoir que les entreprises technologiques américaines collectaient la même grande quantité de données. Meta, Amazon et d’autres ont également été condamnés à de lourdes amendes pour avoir violé la vie privée des Européens.

4. Opérations psychologiques

L’accusation peut-être la plus grave, et certainement la plus nouvelle sur le plan juridique, est que TikTok fait partie d’une lutte civilisationnelle chinoise globale contre l’Occident. Son rôle : répandre de la désinformation et des contenus abrutissants dans les jeunes esprits occidentaux, semant la division et l’apathie.

Plus tôt ce mois-ci, le directeur de l’Agence américaine de sécurité nationale a averti que le contrôle chinois de l’algorithme de TikTok pourrait permettre au gouvernement de mener des opérations d’influence auprès des populations occidentales. TikTok dit avoir environ 300 millions d’utilisateurs actifs en Europe et aux États-Unis. L’application est classée comme la plus téléchargée en 2022.

Des rapports ont émergé en 2019 suggérant que TikTok censurait le contenu et les vidéos pro-LGBTQ mentionnant la place Tiananmen. ByteDance a également été accusé de diffuser des vidéos insensées qui font perdre du temps aux enfants occidentaux, contrairement au contenu éducatif sain proposé sur son application chinoise Douyin.

Outre les accusations d'”opérations d’influence” délibérées, TikTok a également été critiqué pour ne pas avoir protégé les enfants de la dépendance à son application, des défis viraux dangereux et de la désinformation. Le régulateur français a déclaré la semaine dernière que l’application en était encore aux “tout premiers stades” de la modération de contenu. Le siège social italien de TikTok a été perquisitionné cette semaine par le régulateur de la protection des consommateurs avec l’aide des forces de l’ordre italiennes pour enquêter sur la manière dont l’entreprise protège les enfants contre les défis viraux.

Les chercheurs de Citizen Lab ont déclaré que TikTok n’appliquait pas de censure évidente. D’autres critiques de cet argument ont souligné que les plateformes appartenant à l’Occident ont également été manipulées par des pays étrangers, comme la campagne de la Russie sur Facebook pour influencer les élections américaines de 2016.

TikTok dit avoir adapté sa modération de contenu depuis 2019 et publie régulièrement un rapport de transparence sur ce qu’il supprime. La société a également vanté un «centre de transparence» qui a ouvert aux États-Unis en juillet 2020 et un en Irlande en 2022. Elle a également déclaré qu’elle se conformerait aux nouvelles règles de modération du contenu de l’UE, la loi sur les services numériques, qui exigera que les plateformes donnent l’accès des régulateurs et des chercheurs à leurs algorithmes et données.

Reportage supplémentaire de Laura Kayali à Paris, Sue Allan à Ottawa, Brendan Bordelon à Washington, DC, et Josh Sisco à San Francisco.