Les températures ont déjà dépassé 110 degrés en Arizona cet été et pour la énième saison, la plupart des travailleurs ont peu de garanties légales pour les protéger de la chaleur sensuelle.
L’administration fédérale pour la sécurité et la santé du travail n’a pas de réglementation de chaleur spécifique. Il a commencé à créer ces règles sous le président Joe Biden. Mais l’OSHA fait partie des agences sur la base des ordres du président Donald Trump d’éliminer 10 réglementations existantes pour chaque nouveau.
Cela a laissé les partisans du travail pessimiste, même si les longues étirements de la chaleur extrême deviennent plus courantes.
« Le gouvernement américain devrait être l’employeur modèle en ce qui concerne la sécurité de leurs employés », a déclaré Eric Gregorovic, président de l’Arizona State Association of Litter Carriers, pendant la pause déjeuner mercredi tout en livrant le poste à Phoenix.
Il était ensoleillé et 106 degrés, avec un indice de chaleur de 114, et pire encore dans son camion des services postaux américains – bien pire, il préfère souvent marcher, a-t-il ajouté, ajoutant que trois transporteurs ont été hospitalisés cette semaine cette semaine.
« Je regarde un thermomètre dans mon camion en ce moment. J’ai 140 degrés », a-t-il déclaré. « Certains de ces véhicules ont 30, 40 ans. »
La loi de l’Arizona n’a pas de normes de chaleur formelles pour le lieu de travail.
De nombreuses propositions sont mortes à l’Assemblée législative, dont trois présentées par les démocrates de la session qui viennent de terminer.
Plus d’un million de travaux arizonains travaillent dans des industries à haut risque, selon les conseils de défense des ressources naturelles.
Les travailleurs de la construction, de l’agriculture et du paysage sont à haut risque en raison de l’exposition à la chaleur et au soleil, selon la Federal Safety and Health Administration. Ils sont donc les travailleurs de l’accouchement et du secteur de l’énergie.
« J’ai quelques membres qui ont eu une maladie de la chaleur (ou) un accident vasculaire cérébral et une fois obtenu, vous ne pouvez pas revenir et être à nouveau normal », a déclaré Jason Sangster, directeur de l’entreprise de la section locale 75, qui représente environ 1 000 travailleurs et retraités en Arizona.
Mais les gens qui travaillent à l’extérieur ne sont pas les seuls à faire face à des températures dangereusement élevées.
De nombreux chefs et employés sont confrontés à des conditions dangereuses en raison du manque de climatisation ou même d’un mouvement aérien limité, ainsi que des personnes qui travaillent dans des entrepôts, de la fabrication, des boulangeries, des blanchisseries, des services électriques et des aciéries.
Un rapport en juin de chercheurs de la Harvard University Kennedy School of Government a découvert que 40% des personnes travaillant à la maison – « un groupe historiquement omis des normes et réglementations de la chaleur » – dureront régulièrement la chaleur de 80 degrés.
L’Institut national de sécurité et de santé au travail, qui fait partie des Centers for the Control and Prevention of Diseases, a recommandé à l’OSHA de créer une norme d’exposition à la chaleur depuis 1972.
L’administration Trump a décimé Niosh. Environ les deux tiers du personnel ont été licenciés sur la base des efforts visant à réduire les coûts menés jusqu’à récemment par Elon Musk, y compris toute l’équipe d’experts en chaleur.
Les règles de l’OSHA ont probablement bloqué
En vertu de Biden, l’OSHA a publié une règle proposée le 30 août et les responsables ont déclaré l’année dernière qu’ils espéraient le finaliser au début de 2026.
La proposition obligerait les employeurs à fournir de l’eau, à briser les zones avec des mesures de refroidissement et des protocoles d’acclimatation lorsque les températures affectent 80 degrés. À 90 degrés, les travailleurs auraient droit à des pauses de 15 minutes toutes les deux heures.
La période des commentaires du public s’est terminée mercredi.
Un résident de Scottsdale qui se sentait assez fortement pour présenter un commentaire était Elizabeth Enright, 81 ans. Il a pris sa retraite du Département fédéral du logement et du développement urbain, où il a travaillé comme superviseur du propriétaire de la propriété et de l’enquêteur à l’égalité des chances.
« Cela ne va pas assez loin, mais c’est un début », a-t-il déclaré par téléphone.
Les perspectives de cette proposition de l’OSHA ont précipité lorsque Trump est venu en fonction et a demandé des reculs de règlements pour faire de la place pour tout nouveau.
L’OSHA tient une trace des accidents de stress thermique, même sans régulation thermique d’autonomie. Et il émet des citations, en utilisant une clause de devoir général dans la loi qui a créé l’agence, qui exige que les lieux de travail soient « exempts de dangers reconnus qui causent ou causent probablement la mort ou des dommages physiques graves ».
Certains d’entre eux impliquaient des employés postaux.
À Dallas, un vecteur de lettres de 51 ans est décédé sur sa voie de livraison le 25 juin, lorsque la température a atteint 90 degrés.
C’était presque exactement deux ans après un autre travailleur postal de Dallas décédé 66 ans, un jour où l’indice de chaleur a dépassé 110.
Quelques semaines plus tard, un vecteur de lettres à Mesa s’est effondré lors de la livraison du courrier et a été hospitalisé. Il y avait 118 degrés ce jour-là, au milieu de l’été brutal 2023. Le 11 août, le gouverneur Katie Hobbs a déclaré son état d’urgence dans les comtés de Maricopa, Coconino et Pinal après 30 jours consécutifs de chaleur excessive.
« Je m’inquiète pour les travailleurs de la construction et les personnes qui doivent travailler à l’extérieur », a déclaré Patrick Dihel, 78 ans, résidant à Tucson qui a également présenté un commentaire à l’appui des normes de la chaleur de l’OSHA.
« Je vois que notre personne pour la livraison du service postal américain pour conduire – pour autant que je sache sans rien pour les garder refroidies et conduit pendant des heures sous le soleil dans leurs petits véhicules, rôti », a-t-il déclaré.
En 2024, l’année la plus chaude enregistrée à l’échelle mondiale, l’Arizona était de 113 jours consécutifs avec des températures supérieures à 100 degrés.
Les juges de droit administratif ont rejeté cinq de ces citations en 2020 pour des raisons que l’OSHA n’a pas pu montrer qu’une exigence spécifique avait été violée.
Règlements des États et locaux
Le Colorado a des normes de sécurité thermique pour les travailleurs agricoles. Washington est couvert tous les travailleurs à l’extérieur. Le Minnesota a des normes pour les travaux intérieurs. Quatre autres États couvrent les travailleurs intérieurs et en plein air: la Californie, le Nevada, l’Oregon et le Maryland.
L’Arizona n’a aucune norme de chaleur écrite dans la loi de l’État.
« Nous sommes loin derrière », a déclaré Sangster, le responsable des intrans de l’Union.
Le sénateur de la Catherine Miranda, D-Laveen-One Sponsor de l’un des projets de loi décédé cette année, a observé l’importance de l’hydratation dans la chaleur chaude de l’Arizona.
« Je voulais m’assurer que les œuvres avaient suffisamment d’eau et de protections pour les employés », a-t-il déclaré. « J’essaie simplement de créer une législation qui couvre tout le monde pendant nos étés. »
En 2023, Hobbs a créé un programme d’attention de l’État visant à réduire les lésions thermiques sur le lieu de travail. Sans aucune autorité d’application directe, le programme vise à sensibiliser, à collecter des données et à signaler des conditions dangereuses à l’OSHA pour des enquêtes potentielles.
En mai, Hobbs a créé un groupe de travail pour la sécurité thermique sur le lieu de travail et l’a abordé au projet des directives recommandées de l’employeur.
Le Département de la sécurité et de la santé des travaux de l’Arizona, ou Adosh, qui fait partie de la Commission industrielle de l’Arizona, examinera les recommandations. Hobbs veut ceux qui sont mis en œuvre avant l’été prochain.
« Ici en Arizona, c’est un sujet proche de tous nos cœurs, certainement avec la chaleur que nous vivons chaque été », a déclaré un membre du groupe de travail, Rick Murray, président et chef de la direction de la section de l’Arizona du Conseil national de sécurité.
Le groupe de travail ne s’est pas encore rencontré, mais Murray a déclaré qu’il prévoyait de fixer sa première réunion bientôt.
Certaines villes de l’Arizona ont tenté de combler le vide.
Phoenix, Temon et Tucson ont des commandes de chaleur sur le lieu de travail qui obligent les employeurs à avoir un plan de sécurité thermique qui comprend l’accès à l’eau potable, des pauses régulières, un accès à l’ombre ou dans la climatisation et donner de nouvelles embauches pour s’acclimater.
Défaut de déclencher un rapport à l’OSHA ou à Adosh. À Phoenix, les délinquants pourraient également perdre le droit de faire affaire avec le gouvernement de la ville.
Deux autres gouverneurs de Sunbelt, les républicains de Greg Abbott du Texas et Ron DeSantis de Floride, ont signé des lois qui excluent les villes pour adopter des protections de chaleur pour les travailleurs.
Sangster, qui servira également au nouveau groupe de travail Hobbs, a déclaré que les personnes qui travaillent à la maison avec la climatisation ne savent pas à quel point il est difficile de travailler à l’extérieur toute la journée en Arizona.
« Allez à la ceinture pendant huit heures et sortez et mettez huit heures de travail au soleil », a-t-il déclaré. « Vous êtes sur le point de boire de l’eau toutes les 10 minutes. »
Cette histoire a été produite par KjzzLa station de radio publique à Phoenix, en Arizona.
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