Publié le 2024-02-29 14:15:00. Le surfeur hawaïen Barron Mamiya a consolidé son partenariat avec le shaper Britt Merrick et Channel Islands Surfboards après une épreuve décisive à Teahupo’o, qui a mené à deux victoires consécutives à Pipeline et au développement d’une planche signature, la Goldie.
- Barron Mamiya a choisi Channel Islands Surfboards après avoir testé un modèle “step-up” dans les conditions exigeantes de Teahupo’o.
- Ce partenariat a abouti à deux victoires consécutives de Mamiya à Pipeline et à la création de sa planche signature, la Goldie.
- Britt Merrick souligne l’importance des retours de Mamiya pour améliorer les planches destinées aux vagues puissantes de la côte nord d’Hawaï.
L’engagement de Barron Mamiya envers les planches Channel Islands (CI) a pris racine lors d’une session de surf mémorable à Teahupo’o en 2023. Britt Merrick, le shaper en chef de CI, se souvient d’un moment précis où le jeune surfeur hawaïen a été convaincu par la performance des “triples hexagones”, comme il surnomme ses créations.
Quelques jours avant l’épreuve du Championship Tour à Teahupo’o, Mamiya a testé pour la première fois un modèle CI “step-up” dans des conditions de vagues puissantes. Selon Merrick, c’est dans ces circonstances extrêmes que la confiance de Mamiya dans la planche a été forgée. “C’était une journée de remorquage limite”, raconte Merrick. “Et dès qu’il est sorti, une bombe est tombée. C’était la première fois qu’il montait sur un de mes step-ups. Il m’a dit plus tard :
« Ce truc ferait mieux de marcher, parce que je pourrais mourir sur cette vague si ce n’est pas le cas. »
Barron Mamiya
Je suppose que ça a fonctionné, il a dit qu’il était ravi. Dans ma mémoire, c’est à ce moment-là qu’il m’a dit qu’il avait pris la décision de partir avec CI.”
Deux ans plus tard, cette décision s’est avérée payante. Mamiya a remporté les deux dernières épreuves du Championship Tour à Pipeline sur des planches CI et a dévoilé son premier modèle signature, la Goldie, conçue pour les tubes. Channel Islands poursuit ainsi une tradition de collaboration avec des surfeurs d’élite, en intégrant leurs retours pour concevoir des planches accessibles à un public plus large. La popularité actuelle des planches Goldie en Indonésie témoigne de leur efficacité.
Cet hiver, Mamiya semble particulièrement concentré sur ses Goldies et CI Pros, comme l’ont démontré ses performances lors de la série de compétitions régionales de qualification hawaïennes : quatrième à Sunset Beach, deuxième à Haleiwa et troisième à Pipeline. Plus d’informations sur la Goldie.
Tony Heff/WSL
Ce partenariat est également une source de satisfaction pour Britt Merrick.
« Pour moi, cela a été un véritable cadeau, car toute ma vie j’ai été obsédé par Hawaï. J’allais tout le temps avec mon père, il faisait du shape dans cette cabane derrière Kammieland. Mon père adorait façonner sur la Côte-Nord. Il ressentait une certaine énergie, une certaine ambiance. Il adorait construire des planches pour Hawaï. »
Britt Merrick, shaper en chef de Channel Islands Surfboards
Il poursuit :
« En tant qu’enfant californien obsédé par Hawaï, j’ai toujours eu cet objectif personnel de fabriquer de très bonnes planches pour Hawaï. Quand vous regardez les surfeurs du CT au fil des années, beaucoup d’entre eux, peu importe les planches qu’ils utilisent le reste de l’année, vont à Hawaï et se procurent des planches auprès de shapers hawaïens. Je ne veux pas que cela arrive. Mais je veux fabriquer des planches qui fonctionnent aussi bien à Hawaï que partout ailleurs, et je travaille vraiment dur là-dessus. Donc avoir Barron est un cadeau pour ça car il est exceptionnellement talentueux là-bas et se met dans des positions tellement folles. Cela a changé la donne pour moi. Il donne de bons retours et j’écoute. »
Britt Merrick, shaper en chef de Channel Islands Surfboards
La collaboration a immédiatement porté ses fruits, avec la victoire de Mamiya au Pipe Pro 2024 lors de sa première épreuve sur des CI. Pour l’hiver 2025-2026, des modifications ont été apportées au modèle Goldie afin d’optimiser ses performances sur l’ensemble du spectre des vagues puissantes de la côte nord d’Hawaï.
Merrick explique :
« Sur son revers à Pipe, il voulait qu’il soit un peu plus réactif en bas. Comme lors de ses fous drops, il voulait moins de temps de retard lorsqu’il attrape son rail et remonte dedans. J’ai donc apporté quelques modifications au rocker, au foil et aux contours. La planche est donc devenue beaucoup plus réactive. Et il dit : “Cette planche est passée d’une simple planche de Pipe à une planche North Shore polyvalente.” Il l’a monté au Sunset Pro. À Haleiwa, il était sur CI Pros, et Pipeline, au moins pour la journée de finale, parce que c’était plus petit, il a également roulé sur CI Pros.”
Britt Merrick, shaper en chef de Channel Islands Surfboards
Le Championship Tour est en pause jusqu’en avril, offrant à Mamiya et à l’équipe CI une période de développement sans précédent. Cependant, les résultats de Mamiya à Backdoor et Pipeline suggèrent qu’ils ont déjà trouvé la formule gagnante, du moins pour la côte nord d’Hawaï. Il est important de noter que la saison du CT 2026 se terminera, et non commencera, à Pipeline, le lieu où Mamiya excelle et qui déterminera le titre mondial la saison prochaine. Revivez le mois de novembre inoubliable de Barron Mamiya à Pipeline.
« Nous travaillons simplement sur les planches d’Hawaï », conclut Britt Merrick. « Et j’ai beaucoup appris de ses commentaires. Il est critique, extrême et repousse les limites. »
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