Le débat fait rage : quelle université américaine forme les meilleurs receveurs écartés de football américain ? Alors que l’Ohio State a longtemps été considérée comme une pépinière de talents, Jeremiah Smith, star montante des Buckeyes, a surpris en désignant une autre institution comme la véritable « WRU ».
À retenir
- Jeremiah Smith, receveur vedette de l’Ohio State, a reconnu que LSU (Louisiana State University) est actuellement la meilleure « Wide Receiver University » (WRU).
- L’Ohio State a produit cinq receveurs de premier tour de la NFL au cours des trois dernières années, mais Smith estime que LSU possède actuellement les deux meilleurs joueurs à ce poste.
- Les Buckeyes, invaincus en sept matchs cette saison, restent concentrés sur leur objectif principal : remporter un deuxième titre national consécutif.
Contexte
Jeremiah Smith, âgé de 19 ans, est en train de s’imposer comme un joueur clé pour l’Ohio State lors de sa deuxième saison à Columbus. Il mène actuellement son équipe avec 49 réceptions (le plus haut total de la conférence Big Ten) pour 602 yards et sept touchdowns. Sous la direction de Brian Hartline, coordinateur offensif et entraîneur des receveurs, l’Ohio State a vu défiler une impressionnante liste de talents, dont Garrett Wilson et Chris Olave (draftés en 2022), Jaxon Smith-Njigba (2023), Marvin Harrison Jr. (2024) et Emeka Egbuka (prévu en 2025). Cette production constante a valu à l’université le surnom de « Wide Receiver University », ou WRU.
Cependant, LSU rivalise de près avec l’Ohio State dans ce domaine. Les Tigers ont également contribué au développement de receveurs d’élite, notamment Odell Beckham Jr. (drafté en 2014), Justin Jefferson (2020), Ja’Marr Chase (2021) et, plus récemment, Malik Nabers et Brian Thomas Jr. (2024).
Ce qui change
Lors d’une récente interview accordée à Sports Illustrated, Jeremiah Smith a exprimé son opinion sur la question de la WRU, allant à l’encontre de l’attente générale :
« C’est assez difficile, mais je dois dire LSU maintenant. Ils ont les deux meilleurs joueurs. Ils ont Ja’Marr Chase, ils ont Justin Jefferson. Ces gars sont au sommet en ce moment. Mais donnez-nous quelques années et nous serons au sommet, c’est sûr. »
Smith a nuancé son propos en soulignant que l’Ohio State est en voie de rattraper son retard, notamment grâce aux performances prometteuses d’Emeka Egbuka en NFL et au potentiel de son coéquipier, Carnell Tate, qui est pressenti pour être sélectionné lors de la prochaine draft.
Prochaines étapes
L’Ohio State, actuellement invaincu avec un bilan de 7-0, se concentre avant tout sur son calendrier universitaire. L’équipe affrontera les Penn State Nittany Lions le samedi 2 novembre 2024 à Columbus, avec un coup d’envoi prévu à 12h00, heure de l’Est.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Réceptions de Jeremiah Smith (2024) | 49 |
| Yards gagnés par Jeremiah Smith (2024) | 602 |
| Touchdowns de Jeremiah Smith (2024) | 7 |
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