Publié le 30 novembre 2025 08h25. Les autorités nord-irlandaises sont en alerte après la suspicion d’un foyer de fièvre catarrhale, une maladie animale contagieuse, dans le comté de Down. Des mesures de contrôle strictes ont été mises en place pour limiter la propagation potentielle du virus.
- Un foyer suspect de fièvre catarrhale a été identifié près de Bangor, dans le comté de Down.
- Une zone de contrôle temporaire (ZCT) de 20 km a été instaurée, interdisant le déplacement d’animaux sensibles.
- Les autorités nord-irlandaises ont suspendu l’importation de ruminants et de camélidés depuis la Grande-Bretagne.
La première alerte concernant la fièvre catarrhale en Irlande du Nord a été déclenchée après la découverte de symptômes inquiétants chez deux vaches. Le ministère de l’Agriculture, de l’Environnement et des Affaires rurales (Daera) a immédiatement réagi en instaurant une zone de contrôle temporaire (ZCT) de 20 km autour de l’exploitation concernée. Cette mesure vise à empêcher la propagation du virus en interdisant le déplacement d’espèces sensibles, telles que les bovins, les moutons, les chèvres, les cerfs et les lamas, à l’intérieur ou à l’extérieur de la zone.
Une dérogation est toutefois prévue : les animaux destinés directement à l’abattoir peuvent franchir les frontières sous licence générale. La fièvre catarrhale, bien qu’elle ne représente aucun danger pour les humains ni pour la sécurité alimentaire, peut avoir des conséquences graves pour le bétail, se manifestant par une langue bleue et enflée, de la fièvre, une baisse de la production laitière et, dans les cas les plus sévères, la mort.
Le ministre de l’Agriculture, Andrew Muir, a souligné l’importance de la coopération de tous les acteurs concernés.
« Bien qu’il y ait toujours eu un risque d’arrivée de la fièvre catarrhale ici, compte tenu de sa prévalence en Grande-Bretagne et dans l’UE, nous devons maintenant faire tout notre possible pour protéger notre bétail et limiter la propagation de la maladie. »
Andrew Muir, ministre de l’Agriculture
Il a également rappelé que le Daera avait rapidement mis en œuvre des mesures de contrôle grâce au cadre établi en juin dernier.
Les autorités insistent sur le fait que le virus ne présente aucun risque pour la santé publique.
« Les membres du public doivent être rassurés sur le fait que le virus n’a aucun impact sur les personnes ou sur la sécurité alimentaire. »
Andrew Muir, ministre de l’Agriculture
La situation inquiète également la République d’Irlande. Le ministre irlandais de l’Agriculture, Martin Heydon, a exprimé sa solidarité avec les agriculteurs nord-irlandais.
« Cette évolution a des implications potentiellement graves. Si la maladie s’établit dans une partie de l’île, elle se propagera d’autant plus facilement, avec des conséquences sur la santé et le bien-être des animaux, ainsi qu’un stress financier et émotionnel pour les agriculteurs. »
Martin Heydon, ministre irlandais de l’Agriculture
Les premiers cas suspects ont été détectés grâce à la surveillance active menée par le Daera. Rappelons qu’un premier cas de fièvre catarrhale du sérotype 3 (BTV-3) avait été confirmé en Angleterre, dans le Norfolk, le 26 août 2024, touchant un mouton. Depuis, plus de 260 exploitations sont concernées en Angleterre, ce qui a conduit à la suspension des importations de ruminants et de camélidés depuis la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord, jusqu’à ce que le Royaume-Uni retrouve un statut indemne reconnu par l’Union européenne.
Le vétérinaire en chef du Daera, Brian Dooher, a mis en garde contre la rapidité de propagation du virus.
« Le virus est imprévisible et peut se propager rapidement à travers et entre les troupeaux. »
Brian Dooher, vétérinaire en chef du Daera
Il a souligné la préparation des équipes et la coordination avec les autorités irlandaises. Il exhorte les agriculteurs à faire preuve de vigilance et à signaler immédiatement tout symptôme suspect à un vétérinaire, au bureau vétérinaire divisionnaire local ou à la ligne d’assistance Daera au 0300 200 7840.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site web du Daera : https://www.daera-ni.gov.uk/
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