Publié le 11 janvier 2026 à 16h28. Une semaine après une opération américaine ayant conduit à la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro, le pays reste plongé dans une incertitude profonde, entre espoirs de changement et craintes de représailles, tandis que Washington affiche son intérêt pour les vastes ressources pétrolières du Venezuela.
- L’administration Trump affirme que le Venezuela est désormais « riche et sûr » suite à l’opération.
- Les Vénézuéliens, quant à eux, vivent dans la crainte et l’incertitude quant à l’avenir politique et économique du pays.
- Les États-Unis exhortent leurs citoyens à quitter le Venezuela immédiatement, en raison des risques liés à la présence de groupes armés.
La capture de Nicolás Maduro par les forces américaines, confirmée par l’ancien président Donald Trump, a laissé le Venezuela dans un état de suspension. Si Washington salue une opération réussie et promet une relance du secteur énergétique vénézuélien, la réalité sur le terrain est bien plus complexe. Les habitants de Caracas, interrogés par NBC News, expriment leur inquiétude face à l’instabilité persistante et à la présence accrue des forces de sécurité et de groupes armés pro-gouvernementaux.
Dans un club social de l’est de Caracas, des mères se demandent si elles doivent renvoyer leurs enfants à l’école après les vacances de Noël. La peur est palpable. « Je préfère ne pas prendre de risques et rentrer chez moi, la situation n’est pas assez sûre pour sortir si tard », confie une avocate de 38 ans, illustrant le climat de méfiance qui règne dans la capitale.
Les forces de sécurité et les collectifs, ces groupes de civils armés soutenant le régime, quadrillent les rues, vérifiant les téléphones à la recherche de signes de dissidence ou de soutien à l’intervention américaine. La situation est particulièrement tendue dans les quartiers populaires, où un chauffeur de moto-taxi témoigne : « Ici, on voit un peu de tout : des militaires, des policiers et des groupes armés. »
Le puissant ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, tente d’apaiser les craintes en affirmant que l’État conserve le « monopole et le plein contrôle des armes ». Il accuse les États-Unis d’être responsables des rares actes de violence survenus le 3 janvier, date de l’opération. Donald Trump a salué sur son réseau social Truth Social l’annonce par le gouvernement vénézuélien de la libération d’un « nombre important » de prisonniers politiques, tout en avertissant ceux qui pourraient oublier « la chance qu’ils ont eue que l’Amérique soit venue et ait fait ce qui devait être fait ». Cependant, les organisations de défense des droits de l’homme estiment que moins de 15 des 800 prisonniers politiques recensés ont été relâchés.
Parallèlement, le Département d’État américain a mis à jour son avis de voyage, exhortant les citoyens américains à quitter le Venezuela sans délai, en raison des risques liés à la présence de milices armées dressant des barrages routiers et recherchant des preuves de nationalité américaine ou de soutien aux États-Unis.
Au-delà de la question politique, l’avenir économique du Venezuela reste incertain. Autrefois le pays le plus riche d’Amérique latine, le Venezuela est en proie à une crise économique profonde depuis deux décennies. Près de 8 millions de personnes ont fui le pays, créant l’une des pires crises de réfugiés au monde. 90 % de la population vit dans la pauvreté, dont 50 % dans une pauvreté extrême, malgré le fait que le Venezuela possède les plus importantes réserves de pétrole connues au monde (estimées à 303,8 milliards de barils en 2024).
Donald Trump a ouvertement exprimé son intérêt pour le pétrole vénézuélien, affirmant que les entreprises américaines pourraient participer à la reconstruction des infrastructures énergétiques et à l’augmentation de la production. Lors d’une réunion avec les dirigeants de grandes compagnies pétrolières, il a déclaré : « Nous allons décider quelles compagnies pétrolières vont participer. » Cependant, le PDG d’Exxon, Darren Woods, s’est montré sceptique, soulignant que le Venezuela est actuellement « impossible à investir » en raison de la confiscation de ses actifs à deux reprises. Selon le New York Times, Trump a affirmé que les États-Unis pourraient rester présents au Venezuela « pendant des années » pour superviser la relance du secteur énergétique.
L’administration Trump a également pris contact avec María Corina Machado, figure de l’opposition vénézuélienne, après avoir initialement mis en doute sa capacité à diriger le pays. Trump a annoncé qu’il espérait la rencontrer la semaine prochaine à Washington. Telemundo 51 rapporte que Trump a déclaré espérer la rencontrer.
Le gouvernement vénézuélien, quant à lui, affiche une position ambiguë. Il a annoncé le début d’un « processus diplomatique exploratoire » avec les États-Unis, visant à rétablir les relations diplomatiques et à gérer les conséquences de la capture de Maduro et de son épouse. Les médias d’État continuent de glorifier la « révolution bolivarienne », le mouvement fondé par le prédécesseur de Maduro, Hugo Chávez, et diffusent des images de manifestations contre l’intervention américaine.
Dans l’attente de développements futurs, les Vénézuéliens vivent dans l’incertitude, partagés entre l’espoir d’un changement et la crainte de nouvelles violences. Un homme de 56 ans, ancien employé de PDVSA, la compagnie pétrolière nationale, témoigne : « Nous avons des sentiments mitigés. Nous attendons, en silence, le moment où nous pourrons célébrer. Ici où je vis, tout le monde se tait, il n’y a pas de joie dans les rues, rien. Tout le monde se tait. »
Cet article a été initialement publié en anglais par F. Brinley Bruton, journaliste basée à Bogotá, en Colombie, et à Caracas, pour notre réseau sœur NBC News. Pour en savoir plus sur NBC News, rendez-vous ici.
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