Les casques de sécurité pour le bâtiment ne se valent pas toutes. Une nouvelle étude indépendante de l’université Virginia Tech révèle des différences significatives en matière de protection contre les traumatismes crâniens et les fractures du crâne, avec une préférence marquée pour les modèles de type II.
Seize casques de sécurité ont été soumis à des tests rigoureux, simulant des chutes réalistes sur les chantiers. Les résultats, publiés par le laboratoire Helmets de Virginia Tech, montrent que les casques de type II, dotés de matériaux internes absorbant l’énergie, réduisent en moyenne le risque de commotion cérébrale de 34 % et celui de fracture du crâne de 65 %. Les modèles les plus performants affichent des réductions de risques allant jusqu’à 48 % et 77 % respectivement.
« Nos résultats démontrent clairement que choisir un casque de type II peut véritablement sauver des vies », explique Steve Rowson, directeur du laboratoire et professeur de génie biomédical. « La différence de protection en cas de chute est considérable. » Il souligne que les chutes sont responsables de 60 % des décès liés aux traumatismes crâniens dans le secteur de la construction.
L’étude met également en évidence les limites des normes actuelles, établies par l’American National Standards Institute (ANSI). Selon Virginia Tech, ces normes ne reproduisent qu’un tiers de l’énergie d’impact observée lors de chutes réelles sur les chantiers. Il est également crucial, selon les chercheurs, que les casques soient correctement ajustés et que la mentonnière soit systématiquement utilisée.
Les tests ont consisté à simuler des chutes de 4,3 mètres (14 pieds) et 7,6 mètres (25 pieds), en analysant l’impact à trois points stratégiques, sélectionnés à partir de données réelles sur les chutes. Douze impacts ont été effectués par casque, avec un nouvel échantillon pour chaque test, à des vitesses allant de 5,5 à 6,8 mètres par seconde. Les accélérations linéaires et rotationnelles de la tête ont été mesurées pour évaluer le risque de lésions cérébrales et crâniennes.
Un système de notation, appelé STAR (Sum of Test Analysis for Risk), a été développé pour combiner les données et attribuer un score de performance global à chaque casque. Ce score, basé sur la distribution de 100 impacts de tête liés aux chutes, prédit le nombre de blessures potentielles pour un travailleur exposé à ces impacts. Un score maximal de 200 indique un risque de fracture du crâne et de commotion cérébrale combinés lors d’une seule chute.
Voici les cinq casques les mieux notés lors des tests de Virginia Tech :
- Milwaukee Tool Impact Protection (type II) – Score : 59,21 – Note : *****
- Milwaukee Tool Bolt (type II) – Score : 66,60 – Note : *****
- Studson SHK-1 (type II) – Score : 69,27 – Note : *****
- Dewalt DPG22 (type II) – Score : 70,97 – Note : *****
- Kask Zenith x2 (type II) – Score : 78,81 – Note : *****
Cette évaluation des casques de sécurité est la dixième réalisée par le laboratoire de Virginia Tech, mais la première à porter sur des équipements non sportifs. Alex Kopp, directeur de la santé et de la sécurité environnementale de l’Association of Trade Union Builders, salue cette initiative : « Virginia Tech apporte une expertise précieuse pour évaluer objectivement les casques. Ces évaluations indépendantes aideront les entrepreneurs à prendre des décisions éclairées pour protéger leurs travailleurs. »
Le laboratoire de Virginia Tech prévoit de continuer à mettre à jour ses évaluations au fur et à mesure de l’évolution des normes de l’industrie et de l’arrivée de nouveaux modèles. Des tests supplémentaires, portant sur la performance des casques face à différents types d’impacts, sont également en préparation.
À retenir
- Les casques de type II offrent une protection significativement supérieure contre les traumatismes crâniens et les fractures du crâne.
- Les normes actuelles de sécurité des casques ne reflètent pas fidèlement les conditions réelles d’impact sur les chantiers.
- Un ajustement correct et l’utilisation de la mentonnière sont essentiels pour garantir l’efficacité du casque.
Contexte
Le laboratoire Helmets de Virginia Tech est reconnu pour ses évaluations indépendantes de casques de protection, notamment pour le cyclisme. Cette nouvelle étude s’inscrit dans une démarche visant à améliorer la sécurité des travailleurs dans le secteur de la construction.
Ce qui change
Les résultats de cette étude pourraient inciter les entreprises de construction à revoir leurs politiques d’achat de casques et à privilégier les modèles de type II. Les travailleurs sont également encouragés à choisir des casques offrant un niveau de protection optimal.
Prochaines étapes
Virginia Tech continuera à tester de nouveaux modèles de casques et à affiner sa méthodologie d’évaluation. L’évolution des normes de sécurité dans le secteur de la construction sera également suivie de près.
Chiffres clés
- 34 % : Réduction moyenne du risque de commotion cérébrale avec un casque de type II.
- 65 % : Réduction moyenne du risque de fracture du crâne avec un casque de type II.
- 60 % : Proportion des décès liés aux traumatismes crâniens dans le secteur de la construction causés par des chutes.
