À seulement 17 ans, Albert White, petit-fils du célèbre joueur de snooker Jimmy White, se distingue déjà sur les terrains de cricket du Surrey. Polyvalent, il a récemment signé un contrat professionnel et s’apprête à tracer sa propre voie, loin de l’ombre de son illustre grand-père.
Le jeune homme, capable de briller aussi bien avec la batte qu’avec la balle, a fait ses débuts remarqués dans l’équipe première du Surrey lors de la One-Day Cup. Chris Taylor, responsable du développement des talents au sein du club, souligne son intuition de jeu exceptionnelle : « Lors de son premier match avec l’équipe première, juste avant de lancer sa première balle, il a regardé autour de lui et a légèrement modifié le placement des joueurs. Il a déplacé le joueur de couverture supplémentaire ou le milieu de terrain un peu plus droit. »
Cette capacité à analyser et à ajuster sa stratégie, même à un si jeune âge, témoigne d’une confiance en soi innée, selon Taylor. « L’intuition au cricket est très difficile à enseigner, mais c’est l’une de ses plus grandes forces à l’heure actuelle. » Albert confirme cette approche : « J’aime prendre le jeu à mon compte, j’aime être attaquant quand je bats. J’aime jouer des coups, mais aussi essayer d’être intelligent dans mes choix. » Lorsqu’il lance, il privilégie la pression et le duel psychologique avec le batteur : « J’aime créer de la pression avec la balle, accumuler les balles nulles et ensuite essayer de jouer un jeu de chat et de souris avec le batteur. »
Bien que la passion pour le cricket soit ancrée dans sa famille – son père, John, pratiquait le cricket en club pour Malden Wanderers dans le Surrey, et son frère Sonny, de deux ans son aîné, était un adversaire redoutable lors des parties improvisées dans le jardin – Albert a également hérité de l’amour de son grand-père pour Chelsea Football Club. L’annonce de son lien de parenté avec Jimmy White, révélée sur les réseaux sociaux plus tôt cette année, a surpris certains au club, car Albert s’est toujours distingué par sa discrétion.
Taylor décrit Albert comme un joueur passionné, qui se tient informé de l’actualité du cricket en permanence : « Quand il rentre le soir, il est probablement sur son téléphone à vérifier tous les joueurs et les scores. » Il ajoute : « Il possède un ensemble de compétences très attrayant. Jusqu’à présent, nous avons constaté que son caractère est à la hauteur, ce qui est le plus grand compliment que l’on puisse lui faire. »
Albert, conscient de l’engouement suscité par son nom de famille, reste concentré sur son développement : « Je ne dirais pas qu’il y a un besoin de me prouver. C’est formidable qu’il soit mon grand-père, un sportif de haut niveau. » Il préfère ne pas se laisser submerger par les comparaisons : « Je ne fais pas attention à ce qui se dit. Il y a des articles qui parlent de nous, mais je ne me concentre pas sur la comparaison ou sur le fait de me faire un nom. Je vais continuer à faire ce que je fais et voir ce qui se passe. » Il ambitionne de devenir un all-rounder complet, capable de faire basculer un match grâce à ses performances au bat et à la balle, dans tous les formats de jeu.
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