Publié le 5 novembre 2025. Une étude récente suggère un lien possible entre la prescription de doxycycline chez les adolescents souffrant de troubles psychiatriques et une réduction du risque de schizophrénie, bien que les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les investigations.
- Une analyse de données de santé finlandaises révèle une association entre le traitement à la doxycycline et une légère diminution du risque de schizophrénie chez les jeunes patients psychiatriques.
- Les experts insistent sur le fait que cette étude ne prouve pas un lien de causalité et qu’un essai clinique randomisé serait nécessaire pour confirmer ces résultats.
- La doxycycline, un antibiotique, pourrait agir sur des processus inflammatoires et le développement synaptique, des facteurs potentiellement liés à la schizophrénie.
Des chercheurs ont examiné les données de santé de milliers de jeunes Finlandais pour évaluer l’impact de la doxycycline sur le développement de la schizophrénie. L’étude, publiée dans l’American Journal of Psychiatry, a utilisé une approche dite d'”essai cible émulée”, comparant les patients ayant reçu de la doxycycline à ceux ayant pris d’autres antibiotiques.
Selon le Dr Katharina Schmack, chef du groupe clinique et du laboratoire des circuits neuronaux et de l’immunité dans la psychose au Francis Crick Institute, il s’agit de la première étude à explorer ce lien spécifique dans une population d’adolescents présentant déjà un risque accru de schizophrénie.
« Il s’agit de la première étude à examiner le lien entre la doxycycline et le risque de schizophrénie dans les dossiers médicaux des adolescents recherchant des soins de santé mentale. Il s’agit d’une population importante à étudier car ces adolescents sont déjà confrontés à un risque élevé de schizophrénie. »
Dr Katharina Schmack, chef du groupe clinique et chef du laboratoire des circuits neuronaux et de l’immunité dans la psychose, Francis Crick Institute
L’étude a révélé qu’à 15 ans, le traitement par doxycycline à la dose la plus élevée était associé à une réduction d’environ 2,5 % du risque absolu de développer une schizophrénie. Cela signifie qu’environ 2 à 3 personnes sur 100 développeraient la maladie au lieu de 5 sur 100. Bien que statistiquement significative, cette différence reste modeste.
Le Dr Dominique Olivier, chercheur postdoctoral au Département de psychiatrie de l’Université d’Oxford, souligne l’intérêt de cette recherche tout en appelant à la prudence.
« Les résultats suggèrent que la doxycycline pourrait avoir un effet protecteur contre la schizophrénie. L’idée est également biologiquement plausible : la doxycycline peut traverser la barrière hémato-encéphalique et a des effets anti-inflammatoires, et une inflammation accrue est une caractéristique de la schizophrénie et des personnes présentant un risque clinique élevé de psychose. »
Dr Dominique Olivier, chercheur postdoctoral, Département de psychiatrie, Université d’Oxford
Cependant, le professeur David Curtis, professeur honoraire à l’UCL Genetics Institute de l’University College London, met en garde contre les biais potentiels de l’étude. Il explique que les groupes de patients comparés différaient sur plusieurs aspects importants, ce qui rend difficile l’attribution de la réduction du risque à la doxycycline elle-même.
« Le principal problème de cette étude est qu’en recrutant des personnes au moment où on leur a prescrit de la doxycycline ou un autre antibiotique, les chercheurs ont abouti à deux groupes qui diffèrent clairement sur plusieurs points importants… il n’y a vraiment aucun moyen de dire qu’une différence de risque de développer la schizophrénie est due au traitement à la doxycycline ou à une autre raison. »
Professeur David Curtis, professeur honoraire, UCL Genetics Institute, University College London
Les chercheurs reconnaissent la complexité de la mise en œuvre d’un essai clinique randomisé à long terme pour confirmer ces résultats. Ils soulignent également la nécessité d’approfondir la compréhension des mécanismes biologiques sous-jacents, notamment le rôle de l’inflammation et du développement synaptique dans la schizophrénie. Des études sur des modèles animaux pourraient apporter des éclaircissements précieux.
L’étude complète, intitulée « Utilisation de la doxycycline chez les adolescents psychiatriques et risque de schizophrénie : un essai cible imité » par Ulla Lang et al., a été publiée le 5 novembre 2025 dans l’American Journal of Psychiatry. DOI : 10.1176/appi.ajp.20240958
Déclarations d’intérêts : Le Dr Dominique Olivier n’a déclaré aucun conflit d’intérêts. Le professeur David Curtis a déclaré n’avoir aucun conflit d’intérêts.
