Le départ de Christian Horner, directeur de l’écurie Red Bull Racing, marque la fin d’une ère tumultueuse pour l’équipe dominante de Formule 1. Annoncé lundi 17 juin 2024, ce changement intervient après des mois de tensions internes et une saison sportive en demi-teinte, malgré la domination continue de Max Verstappen en championnat.
La décision de limoger Horner a été prise par Oliver Mintzlaff, directeur général des projets et des investissements de Red Bull, suite à une performance décevante lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. Mintzlaff a publiquement remercié Horner pour son « travail exceptionnel », soulignant son rôle crucial dans l’ascension de Red Bull Racing au sommet de la Formule 1.
« Grâce à son engagement infatigable, son expérience, son expertise et sa pensée innovante, il a joué un rôle déterminant dans l’établissement de Red Bull Racing comme l’une des équipes les plus performantes et les plus attractives de Formule 1 », a déclaré Mintzlaff dans un communiqué.
Horner a lui-même déclaré que diriger Red Bull avait été « un honneur et un privilège ». Il a ajouté : « Ma plus grande satisfaction a été de rassembler et de diriger le groupe le plus incroyable d’individus talentueux et motivés et de les voir s’épanouir en tant que filiale d’une entreprise de boissons énergisantes et de les voir affronter et battre certaines des plus grandes marques automobiles du monde. »
Ce départ fait suite à une série d’exodes de figures clés au sein de l’équipe. Adrian Newey, le concepteur légendaire considéré comme l’un des plus grands de l’histoire de la F1, a quitté Red Bull en avril 2023, suite à des allégations et à un sentiment de diminution de son influence. Jonathan Wheatley, directeur sportif de longue date, l’a suivi en juillet, rejoignant l’équipe Sauber en vue de sa transition vers une écurie d’usine Audi en 2025. Will Courtenay, responsable de la stratégie depuis les débuts de l’équipe Jaguar au début des années 2000, a également démissionné en juillet et rejoindra McLaren dès la résolution d’une impasse contractuelle.
Les relations entre Horner et les principaux actionnaires de Red Bull se sont détériorées au cours de la première moitié de la saison 2024. Horner avait perdu le soutien de Chalerm Yoovidhya, l’actionnaire principal qui l’avait soutenu lors de la publication des allégations.
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