La ligue nationale de football américain (NFL) est confrontée à une situation pour le moins insolite : une polémique autour du nombre de « pompes » autorisées lors des célébrations de touchdown. L’affaire a débuté avec une pénalité controversée infligée à un joueur, et a pris une tournure inattendue ce week-end, avec des athlètes hésitant à célébrer pleinement par crainte de sanctions.
Tout a commencé lors du match de la semaine 9, lorsque Rico Dowdle a été sanctionné pour une célébration jugée excessive, qualifiée de « deux pompes Hingle McCringleberry » – une référence à un sketch humoristique populaire. La NFL a infligé une amende au joueur, ce qui a suscité l’indignation de Keegan Michael Key, qui a estimé que la sanction était injuste. L’incident a rapidement soulevé des questions sur les règles tacites concernant les célébrations et le nombre de « pompes » autorisées.
La semaine 10 a vu la situation se poursuivre. Dowdle et Aaron Jones ont marqué des touchdowns à quelques minutes d’intervalle, et se sont tous deux préparés à effectuer la célébration en question, avant de finalement renoncer. Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre Aaron Jones s’arrêtant net avant d’effectuer une deuxième pompe, visiblement hésitant.
L’affaire a pris de l’ampleur lors du match entre les Vikings et les Ravens, où Aaron Jones a également marqué un touchdown en première période et s’est positionné pour la célébration, avant de se raviser.
« La NFL a provoqué cela, » analyse un observateur. « En pénalisant une célébration à deux pompes, ils ne pouvaient pas s’attendre à ce que les joueurs ne réagissent pas. » À ce stade, certains craignent que les joueurs n’osent même plus effectuer une seule pompe par peur de recevoir un avertissement de la ligue.
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