Un haut responsable de l’Organisation mondiale de la santé a estimé lundi qu’une couverture vaccinale COVID-19 d’au moins 80% est nécessaire pour réduire considérablement le risque que des cas de coronavirus « importés » comme ceux liés à de nouvelles variantes puissent engendrer un cluster ou une épidémie plus large.
Le Dr Michael Ryan, chef des urgences de l’OMS, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’en fin de compte, “des niveaux élevés de couverture vaccinale sont le moyen de sortir de cette pandémie”.
De nombreux pays riches se sont mis à vacciner les adolescents et les enfants – qui ont un risque plus faible de cas plus dangereux de COVID-19 que les personnes âgées ou les personnes souffrant de comorbidités – même si ces mêmes pays sont confrontés à des pressions pour partager les vaccins avec les plus pauvres qui en manquent.
La Grande-Bretagne, qui a considérablement réduit le nombre de cas grâce à une campagne de vaccination agressive, a connu une augmentation récente des cas attribués en grande partie à la soi-disant variante delta qui est apparue à l’origine en Inde – une ancienne colonie britannique.
Ryan a reconnu que les données n’étaient pas tout à fait claires sur le pourcentage de couverture vaccinale nécessaire pour avoir un impact total sur la transmission.
“Mais … il est certainement au nord de 80% de couverture pour être dans une position où vous pourriez affecter de manière significative le risque qu’un cas importé génère potentiellement des cas secondaires ou provoque un cluster ou une épidémie”, a-t-il déclaré.
“Il faut donc des niveaux de vaccination assez élevés, en particulier dans le contexte de variantes plus transmissibles, pour être du bon côté”, a ajouté Ryan.
Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS sur COVID-19, a noté que la variante delta se propage dans plus de 60 pays et est plus transmissible que la variante alpha, qui est apparue pour la première fois en Grande-Bretagne.
Elle a cité “des tendances inquiétantes d’augmentation de la transmissibilité, d’un mélange social accru, d’un assouplissement des mesures de santé publique et sociales et d’une distribution inégale et inéquitable des vaccins dans le monde”.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a quant à lui appelé les dirigeants des pays développés du Groupe des Sept à aider le programme de vaccination soutenu par l’ONU contre le COVID-19 pour améliorer l’accès aux doses dans les pays en développement.
Les dirigeants du G-7 devant se réunir en Angleterre plus tard cette semaine, Tedros a déclaré qu’ils pourraient aider à atteindre son objectif selon lequel au moins 10% de la population de chaque pays est vaccinée d’ici la fin septembre – et 30% d’ici la fin de l’année.
“Pour atteindre ces objectifs, nous avons besoin de 250 millions de doses supplémentaires d’ici septembre, et nous avons besoin de centaines de millions de doses uniquement en juin et juillet”, a-t-il déclaré, faisant allusion au sommet réunissant la Grande-Bretagne, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Japon et les États Unis.
“Ces sept nations ont le pouvoir d’atteindre ces objectifs. J’appelle le G-7 non seulement à s’engager à les partager, mais à s’engager à les partager en juin et juillet.”
À une époque où l’approvisionnement en vaccins reste limité, Tedros a également appelé les fabricants à accorder le « premier droit de refus » sur les nouveaux volumes de vaccins au programme COVAX soutenu par l’ONU, ou à engager la moitié de leurs volumes à COVAX cette année.
Il a mis en garde contre une “pandémie à deux voies”, la mortalité parmi les groupes plus âgés diminuant dans les pays où les taux de vaccination sont plus élevés alors même que les taux ont augmenté dans les Amériques, en Afrique et dans la région du Pacifique occidental.
