Google retarde son retour au pouvoir et impose des vaccins

SAN RAMON, Californie (AP) – Google reporte le retour au bureau de la plupart des travailleurs jusqu’à la mi-octobre et déploie une politique qui obligera finalement tout le monde à se faire vacciner une fois ses campus tentaculaires entièrement rouverts.

L’annonce de mercredi est intervenue alors que la variante delta la plus contagieuse entraîne une augmentation spectaculaire des cas de COVID-19 et des hospitalisations.

Dans un e-mail envoyé aux plus de 130 000 employés de Google dans le monde, le PDG Sundar Pichai a déclaré que la société visait désormais à ramener la plupart de ses effectifs dans ses bureaux à partir du 18 octobre au lieu de sa date cible précédente du 1er septembre.

La décision affecte également des dizaines de milliers d’entrepreneurs que Google entend continuer à payer alors que l’accès à ses campus reste limité.

“Cette extension nous laissera le temps de reprendre le travail tout en offrant de la flexibilité à ceux qui en ont besoin”, a écrit Pichai.

Et Pichai a révélé qu’une fois les bureaux entièrement rouverts, toutes les personnes qui y travaillent devront être vaccinées. L’exigence sera d’abord imposée au siège social de Google à Mountain View, en Californie, et dans d’autres bureaux américains, avant d’être étendue à plus de 40 autres pays où Google opère.

Diverses agences gouvernementales avaient déjà annoncé des demandes pour que tous leurs employés soient vaccinés, mais le monde de l’entreprise a jusqu’à présent adopté une approche plus mesurée, même si la plupart des avocats pensent que les mandats sont légaux.

Les compagnies aériennes Delta et United exigent que les nouveaux employés présentent une preuve de vaccination. Goldman Sachs et Morgan Stanley exigent de leurs employés qu’ils divulguent leur statut vaccinal, mais n’exigent pas que les membres du personnel soient vaccinés.

Le mandat de vaccin de Google sera ajusté pour se conformer aux lois et règlements de chaque emplacement, a écrit Pichai, et des exceptions seront faites pour des raisons médicales et autres « protégées ».

“Se faire vacciner est l’un des moyens les plus importants de nous maintenir, ainsi que nos communautés, en bonne santé dans les mois à venir”, a expliqué Pichai.

La décision de Google d’exiger que les employés travaillant au bureau soient vaccinés fait suite à des mesures similaires affectant des centaines de milliers de fonctionnaires en Californie et à New York dans le cadre de mesures renforcées pour lutter contre la variante delta. Le président Joe Biden envisage également d’obliger tous les employés du gouvernement fédéral à se faire vacciner.

L’augmentation rapide des cas au cours du mois dernier a incité davantage de responsables de la santé publique à demander des mesures plus strictes pour aider à surmonter le scepticisme et la désinformation vis-à-vis des vaccins.

L’exigence de vaccin déployée en Californie le mois prochain couvre plus de 240 000 employés du gouvernement. La ville et le comté de San Francisco exigent également que ses quelque 35 000 travailleurs soient vaccinés ou risquent des mesures disciplinaires après que la Food and Drug Administration a approuvé l’un des vaccins actuellement distribués en vertu d’une ordonnance d’urgence.

On ne sait pas combien d’employés de Google n’ont toujours pas été vaccinés. Dans son courrier électronique, Pichai a décrit le taux de vaccination dans l’entreprise comme étant élevé.

La décision de Google d’étendre son travail à distance fait suite à une décision similaire d’une autre centrale technologique, Apple, qui a récemment déplacé ses plans de retour au bureau de septembre à octobre également.

Les retards d’Apple et de Google pourraient inciter d’autres grands employeurs à prendre des précautions similaires, étant donné que l’industrie technologique a été à l’avant-garde du passage au travail à distance déclenché par la propagation du nouveau coronavirus.

Avant même que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare une pandémie en mars 2020, Google, Apple et de nombreuses autres entreprises technologiques de premier plan avaient dit à leurs employés de travailler à domicile. C’est la troisième fois que Google repousse la date de réouverture complète de ses bureaux.

L’exigence de vaccin de Google pourrait également encourager d’autres employeurs à émettre des mandats similaires pour se prémunir contre les épidémies et minimiser le besoin de porter des masques au bureau.

Alors que la plupart des entreprises prévoient de ramener leurs travailleurs au moins quelques jours par semaine, d’autres dans l’industrie technologique ont décidé de laisser les employés faire leur travail depuis des endroits éloignés de manière permanente.