BRUXELLES — La commissaire de l’Union européenne à la santé exhorte les gouvernements du bloc à intensifier leurs efforts pour lutter contre l’épidémie croissante de monkeypox dans la région, qui, selon elle, est “l’épicentre des cas détectés”.
Dans une lettre aux 27 ministres de la Santé de l’UE obtenue par l’Associated Press, la commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides, a appelé mercredi à une “action renforcée, concertée et coordonnée”.
“Il n’y a pas de temps pour la complaisance et nous devons continuer à travailler ensemble pour contrôler l’épidémie”, a-t-elle écrit.
La semaine dernière, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie de monkeypox était une urgence mondiale. Il s’agit du niveau d’alerte le plus élevé de l’OMS, mais la désignation ne signifie pas nécessairement qu’une maladie est particulièrement transmissible ou mortelle. Des déclarations similaires ont été faites pour le virus Zika en 2016 en Amérique latine et les efforts en cours pour éradiquer la poliomyélite, en plus de la pandémie de COVID-19 et de l’épidémie d’Ebola de 2014 en Afrique de l’Ouest.
Kyriakides a déclaré que les priorités du bloc à ce stade doivent inclure l’intensification de l’identification et de la notification des cas et la prévention de la propagation de l’infection.
La Commission européenne, la branche exécutive du bloc, a obtenu l’achat de 160 000 doses de vaccins contre la maladie et Kyriakides a déclaré que deux procédures d’achat conjointes sont en préparation pour l’achat de vaccins supplémentaires et du médicament antiviral Tecovirimat.
Bien que le monkeypox soit établi dans certaines parties de l’Afrique centrale et occidentale depuis des décennies, il n’était pas connu qu’il déclenche de grandes épidémies au-delà du continent ou qu’il se propage largement parmi les gens jusqu’en mai, lorsque les autorités ont détecté des dizaines d’épidémies en Europe, en Amérique du Nord et ailleurs.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, plus de 16 000 cas de monkeypox ont été signalés dans 74 pays depuis le mois de mai environ. À ce jour, des décès par monkeypox n’ont été signalés qu’en Afrique, où une version plus dangereuse du virus se propage, principalement au Nigeria et au Congo.
Le principal expert de l’OMS en matière de monkeypox, le Dr Rosamund Lewis, a déclaré que 99% de tous les cas de monkeypox au-delà de l’Afrique concernaient des hommes et que, parmi ceux-ci, 98% concernaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Alors que Kyriakides a encouragé les ministres de l’UE à intensifier leur communication publique sur les risques avec les groupes à risque, elle a déclaré que le groupe particulier d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes “ne devrait pas être ciblé, victimisé ou marginalisé à cause de l’épidémie”.
