Le couple a divorcé en 1978. Un précédent mariage s’est également soldé par un divorce. Avec sa fille, le Dr Caplan laisse dans le deuil son fils, Jeremy; son frère, Bruce ; et cinq petits-enfants.
Après avoir déménagé au Canada, le Dr Caplan a été psychologue pour le tribunal de la famille de Toronto pendant trois ans. Parmi ses premiers efforts figurait une étude sur l’affirmation de soi chez les filles et les garçons, faisant suite aux travaux de l’éminent psychologue germano-américain Erik Erikson, dans lequel il avait conclu que les garçons étaient naturellement plus autoritaires que les filles.
Le Dr Caplan a montré le contraire. En se concentrant sur les très jeunes enfants et en diminuant la présence d’adultes dans la pièce pendant l’étude, elle a démontré que c’était la socialisation genrée, et non la biologie, qui faisait que les filles se comportaient de manière moins affirmée que les garçons.
Mme Caplan a été professeure à l’Université de Toronto de 1979 à 1995 et directrice de son Centre for Women’s Studies in Education de 1985 à 1987. Elle a ensuite enseigné à l’American University, à l’Université de Rhode Island, à l’Université Brown et, plus récemment, à Harvard, où elle a dirigé le projet Voices of Diversity au Hutchins Center for African & African American Research.
Le travail du Dr Caplan s’est étendu au-delà de la psychologie académique. Actrice depuis le lycée, elle a eu de petits rôles dans des émissions de télévision et des publicités, dont certains seulement avaient quelque chose à voir avec ses activités intellectuelles.
Elle a écrit des pièces de théâtre et réalisé des films documentaires, dont “Isaac Pope: L’esprit d’un siècle américain” (2019), sur un homme noir qui avait servi dans l’armée sous son père lors de la bataille des Ardennes pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le film était d’une pièce avec son dernier intérêt, les anciens combattants et en particulier ceux considérés comme souffrant de trouble de stress post-traumatique, un diagnostic qu’elle a largement rejeté. Il n’y avait rien de pathologique à avoir une réaction forte, voire débilitante, aux horreurs de la guerre, a-t-elle dit, et notre désir de médicaliser ces réactions a permis aux non-anciens combattants d’ignorer à quel point la guerre pouvait être terrible.
« Laisser ce travail aux seuls psychothérapeutes peut être non seulement nocif pour les soldats, mais aussi dangereux pour nous en tant que nation », a-t-elle écrit dans le Washington Post en 2004. « Cela aide à masquer les conséquences du combat, ce qui nous permet de partir plus facilement. à la guerre à nouveau la prochaine fois.
