Publié le 22 décembre 2023 10:00. La grippe circule plus tôt que d’habitude cette année, suscitant des inquiétudes à l’approche des fêtes de fin d’année. Les experts rassurent toutefois : quelques gestes simples peuvent limiter les risques de contamination et permettre de passer les fêtes en pleine forme.
- La saison grippale a débuté de manière précoce, avec une augmentation des consultations chez les médecins généralistes et aux urgences.
- L’immunologiste Huub Savelkoul souligne l’importance de mesures d’hygiène de base et d’un mode de vie sain pour renforcer le système immunitaire.
- Les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il n’est pas nécessaire de se cloîtrer pour éviter la grippe. Selon le professeur d’immunologie Huub Savelkoul, des mesures simples et efficaces suffisent à réduire considérablement les risques de contamination.
L’hygiène des mains est primordiale. Il recommande de se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon pendant au moins vingt secondes. « Une grande partie de la contamination se fait par les mains », explique-t-il. L’aération des pièces est également cruciale : ouvrir les fenêtres et les portes avant, pendant et après les visites permet de renouveler l’air et de limiter la concentration de virus. Enfin, une attention particulière doit être portée à l’hygiène à domicile, notamment en nettoyant les jouets et en changeant les ustensiles de service lors des buffets.
Renforcer son système immunitaire passe également par une alimentation équilibrée. « Ayez une alimentation variée, pas seulement des plats de Noël lourds », conseille le professeur Savelkoul. Privilégiez les légumes, les fruits, les protéines, ainsi que les vitamines et les minéraux essentiels au bon fonctionnement de l’organisme.
L’hydratation est tout aussi importante. « Les muqueuses déshydratées facilitent la pénétration du virus », précise-t-il. La consommation d’alcool est tolérée, mais avec modération, et de préférence accompagnée d’un verre d’eau. Un sommeil suffisant et un repos adéquat sont également indispensables, surtout pendant les périodes de changement de rythme comme les vacances.
La période des fêtes, avec ses rassemblements et ses espaces souvent confinés, représente un terrain favorable à la propagation de la grippe. « Il y a davantage de gens assis les uns à côté des autres, souvent dans de petits espaces mal aérés car il fait froid dehors », explique M. Savelkoul. Il est important de se rappeler que la période d’incubation de la grippe peut durer plusieurs jours, pendant lesquels une personne peut être contagieuse sans présenter de symptômes.
Certaines populations sont plus à risque de développer des complications liées à la grippe. Les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables en raison d’un système immunitaire moins efficace. « Cela fonctionne moins efficacement pour les personnes très jeunes et très âgées », souligne l’immunologiste.
En cas de symptômes, même légers, il est crucial de rester à la maison pour éviter de contaminer d’autres personnes, en particulier les plus fragiles. « Dès que vous avez des plaintes, surtout si vous avez de la fièvre. Peu importe à quel point vous vouliez y aller », insiste le professeur Savelkoul.
Pour conclure, le message est clair : aérez, lavez-vous les mains, soyez honnête sur votre état de santé et prenez soin de vous. « Vous aurez ainsi toutes les chances de profiter des vacances en bonne santé », affirme Huub Savelkoul.
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