Publié le 10 janvier 2026 20:20:00. Contrairement à une idée reçue tenace, le froid en soi n’est pas responsable des rhumes et de la grippe. Les experts expliquent que ce sont plutôt nos comportements hivernaux et la promiscuité qui favorisent la propagation des virus respiratoires.
- Le froid n’est pas une cause directe des infections respiratoires, mais peut affaiblir l’organisme.
- Les activités intérieures et les espaces mal ventilés en hiver augmentent le risque de transmission virale.
- La vaccination reste la meilleure protection contre la grippe et les autres virus saisonniers.
Le mythe selon lequel sortir par temps froid provoque un rhume est tenace, mais infondé, selon les spécialistes. Le professeur John Tregoning, immunologiste à l’Imperial College de Londres, souligne qu’il existe une corrélation, mais pas de lien de causalité direct entre les basses températures et les infections respiratoires.
La véritable raison de l’augmentation des cas de rhume et de grippe en hiver réside dans nos habitudes. Avec l’arrivée du froid, nous avons tendance à nous confiner dans des espaces clos, souvent moins bien aérés, où les virus se propagent plus facilement. Les données issues de la pandémie de Covid-19 illustrent parfaitement ce phénomène : les confinements, en limitant les interactions sociales, ont entraîné une quasi-disparition de nombreux virus respiratoires.
L’exposition aux rayons ultraviolets du soleil, plus présente en été, joue également un rôle, bien que mineur, en inactivant les virus présents dans l’air. À l’inverse, en hiver, le manque de soleil et l’air froid favorisent leur survie.
Toutefois, les experts précisent que le froid extrême peut affaiblir les défenses immunitaires, en particulier lorsqu’il s’accompagne de fatigue et d’épuisement, augmentant ainsi la vulnérabilité aux infections. De plus, certains virus, comme les rhinovirus, se développent légèrement mieux à basse température, et la réponse immunitaire de l’organisme peut être un peu moins efficace dans l’air froid.
Malgré ces facteurs, le froid reste un élément secondaire dans le développement des maladies. La vaccination demeure la méthode de protection la plus efficace. Les spécialistes insistent sur le fait que les vaccins réduisent non seulement le risque d’infection, mais peuvent également prévenir des complications graves, notamment des problèmes cardiovasculaires.
(source: AFP)