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Mac Jones a prouvé sa valeur jeudi soir en menant les 49ers de San Francisco à une victoire spectaculaire en prolongation contre les Rams de Los Angeles (26-23). Remplaçant le titulaire blessé Brock Purdy, le quart-arrière a réalisé l’une de ses meilleures performances en carrière, relançant le débat sur son potentiel.

Jones a complété 33 de ses 49 passes pour un total de 342 verges et deux touchés. Malgré plusieurs coups reçus durant le match, il a continué à jouer avec détermination, impressionnant son entraîneur-chef Kyle Shanahan.

« Il a joué comme un guerrier, tout simplement », a déclaré Shanahan après la rencontre. « Il a été incroyable en première mi-temps, a encaissé quelques coups en seconde, mais a continué à se battre, à protéger le ballon et à lancer avec précision. Je ne peux pas assez insister sur la qualité de sa performance. »

Le match n’a pas été sans difficultés pour Jones. Il a subi un coup au genou au début du troisième quart-temps, le forçant à boiter, puis un autre impact important au genou plus tard, aggravant une blessure préexistante. Il a également ressenti des crampes dans l’avant-bras, survenues au deuxième et quatrième quart-temps.

Malgré ces blessures, Jones a affiché des statistiques remarquables : 342 verges par la passe, deux touchés et aucune interception. Il a également couru 4 fois pour 5 mètres.

Ses coéquipiers ont salué son courage et sa compétitivité. Trent Williams, le plaqueur gauche, a déclaré : « C’est un compétiteur exceptionnel. On comprend pourquoi il a été repêché là où il l’a été, pourquoi tout le monde croit en lui. Il a un potentiel énorme. C’est vraiment un plaisir de jouer à ses côtés. »

Kendrick Bourne, qui a été coéquipier de Jones chez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, a souligné le changement d’attitude du joueur. « Je pense que Mac est simplement construit différemment », a-t-il expliqué. « Son état d’esprit est le bon, sa préparation est irréprochable. Je le vois jouer avec beaucoup plus de liberté et de confiance qu’à la Nouvelle-Angleterre. Il a l’impression d’avoir le contrôle du jeu. » Bourne a ajouté que l’environnement plus favorable chez les 49ers convient mieux à Jones que la culture exigeante des Patriots.

Sélectionné au 15e rang du repêchage de 2021 après avoir mené l’équipe de l’Université de l’Alabama à un titre national en 2021, Jones avait connu un début de carrière prometteur avec les Patriots (bilan de 10 victoires pour 7 défaites, 3 801 verges par la passe et 22 touchés). Cependant, ses performances ont décliné par la suite, et il a été échangé aux Jaguars de Jacksonville en 2024, où il a participé à 10 matchs, dont sept comme titulaire, avec un bilan de 2 victoires pour 5 défaites.

Malgré sa performance exceptionnelle, Jones a minimisé les spéculations concernant une éventuelle prise de poste permanente. « On m’a amené ici pour être la doublure, et c’est mon rôle », a-t-il déclaré. « Brock est le quart-arrière partant de cette équipe, et il a fait preuve de courage en jouant la semaine dernière alors qu’il n’était probablement pas à 100 %. Je veux simplement l’aider à obtenir des victoires. » Il a ajouté : « J’ai été dans sa position. En tant que quart-arrière partant, on veut que sa doublure entre en jeu et gagne, surtout en fin de saison, car cela peut faire la différence entre une participation aux séries éliminatoires ou non. »

La perspective de licenciements massifs au sein de la fonction publique américaine se profile à l’horizon, alors que les négociations entre l’administration et les démocrates pour mettre fin à la fermeture partielle du gouvernement restent bloquées. L’impasse pourrait avoir des conséquences directes sur des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux.

Kevin Hassett, conseiller économique de la Maison Blanche, a averti dimanche que des suppressions d’emplois pourraient intervenir rapidement si aucun compromis n’est trouvé. « Je pense que si le président décide que les négociations ne mènent à rien, alors il y aura des licenciements », a-t-il déclaré sur CNN lors de l’émission « State of the Union ». Il a toutefois exprimé l’espoir que les démocrates revoient leur position dès le début de la semaine.

Selon M. Hassett, une prolongation de la fermeture pourrait coûter 15 milliards de dollars (environ 13,8 milliards d’euros) par semaine au produit intérieur brut (PIB) des États-Unis, en plus d’autres pertes financières. Il a souligné que la Maison Blanche espère que les démocrates feront preuve de « bon sens » et éviteront ainsi ces licenciements.

Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche, avait déjà annoncé la semaine dernière que des licenciements fédéraux étaient « très imminents ». Russell Vought, directeur de l’Office de la gestion et du budget, a également évoqué la possibilité d’utiliser la fermeture du gouvernement comme un moyen de réduire la taille de l’administration et de ses effectifs.

Depuis le 1er octobre, des centaines de milliers de fonctionnaires non essentiels ont été mis à l’arrêt. Les démocrates imputent la responsabilité de cette situation à l’ancien président Donald Trump et aux membres républicains du Congrès.

Les démocrates conditionnent leur vote sur tout projet de loi de dépenses à la prolongation des subventions de la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act), qui doivent expirer fin 2025. Les républicains, eux, refusent de lier la réouverture du gouvernement à cette question, estimant qu’elle doit être traitée séparément.

Hakeem Jeffries, chef de la minorité à la Chambre des représentants, a dénoncé vendredi une « crise républicaine des soins de santé », prévoyant une augmentation significative des primes, des franchises et des co-paiements pour les Américains. « La cruauté qu’ils pourraient infliger aux Américains en prétextant cette fermeture ne fera que se retourner contre eux », a-t-il ajouté.

Bien que les républicains contrôlent la Maison Blanche et les deux chambres du Congrès, la règle du filibuster au Sénat exige qu’au moins 60 des 100 sénateurs soutiennent la législation de financement du gouvernement. Cela donne aux démocrates et aux indépendants une marge de manœuvre pour exiger des concessions en échange de leur soutien. Ils ont choisi de se concentrer sur la question des soins de santé, qu’ils considèrent comme un atout potentiel pour leur avenir politique.

Lors d’une brève déclaration dimanche, Donald Trump a accusé les démocrates d’être responsables de tout licenciement lié à la fermeture. « C’est de leur faute », a-t-il affirmé aux journalistes avant de monter à bord de l’hélicoptère présidentiel. « Tout le monde est licencié à cause des démocrates. »

Un vote au Sénat, le 3 octobre, visant à faire avancer un projet de loi républicain de réouverture du gouvernement, n’a pas recueilli les 60 voix nécessaires. Mike Johnson, président de la Chambre des représentants, a annoncé que la Chambre suspendrait les travaux législatifs la semaine prochaine, une stratégie qui pourrait contraindre le Sénat à examiner le projet de loi de financement républicain adopté par la Chambre.

L’administration Trump a contourné une décision de justice en déployant 300 membres de la Garde nationale californienne en Oregon, après que le déploiement de la Garde nationale de l’Oregon à Portland ait été temporairement bloqué. Cette décision intervient dans un contexte de tensions persistantes entre le gouvernement fédéral et les autorités locales concernant la gestion des manifestations.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a immédiatement dénoncé cette mobilisation comme un « abus à couper le souffle de la loi et du pouvoir ». Dans une déclaration publiée sur son site web, il a accusé l’administration Trump d’attaquer l’état de droit et de considérer les juges, y compris ceux nommés par le président lui-même, comme des adversaires politiques. « Le commandant en chef utilise l’armée américaine comme une arme politique contre les citoyens américains », a-t-il affirmé, promettant de contester cette décision devant les tribunaux.

La Maison Blanche n’a pas confirmé immédiatement le déploiement, renvoyant les questions au ministère de la Défense, qui a refusé de commenter. Cette intervention fait suite à une décision du 4 octobre, rendue par la juge Karin J. Immergut du tribunal de district américain de l’Oregon, bloquant temporairement le déploiement de la Garde nationale de l’Oregon à Portland en réponse aux violentes manifestations ciblant les agents d’immigration.

La juge Immergut a souligné dans son ordonnance la longue tradition américaine de résistance à l’outrepassment du gouvernement, en particulier en ce qui concerne l’intervention militaire dans les affaires civiles. « Cette nation est régie par le droit constitutionnel, et non par la loi martiale », a-t-elle écrit, avertissant que les actions de l’administration risquaient de brouiller la frontière entre le pouvoir fédéral civil et militaire.

L’affaire a été initialement examinée par le juge de district américain Michael Simon, qui s’est ensuite récusé après que le ministère de la Justice a déposé des documents accusant son épouse, la représentante Suzanne Bonamici (D-Ore.), d’avoir critiqué publiquement le plan de Trump. La juge Immergut a été affectée à l’affaire par tirage au sort.

Par ailleurs, l’administration Trump a autorisé le déploiement de 300 membres de la Garde nationale de l’Illinois à Chicago le 4 octobre, pour protéger les agents et les actifs fédéraux. La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a justifié cette décision en évoquant les « émeutes violentes et l’anarchie » dans la ville, et le manque d’action des dirigeants locaux. Le gouverneur de l’Illinois, J.B. Pritzker, a dénoncé cette initiative comme une tentative de manipulation des tensions et une atteinte à la souveraineté des États.

« Il est absolument scandaleux et non américain d’exiger qu’un gouverneur envoie des troupes militaires à l’intérieur de nos propres frontières et contre notre volonté », a déclaré Pritzker dans un communiqué. Il a accusé l’administration Trump de vouloir créer un spectacle artificiel plutôt que de réellement assurer la sécurité publique.

Ces déploiements interviennent après que Trump a déjà fédéralisé des membres de la Garde nationale californienne, malgré l’opposition de Newsom, suite à des manifestations à Los Angeles contre les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE).