L’administration Trump continue de susciter la controverse en intégrant des morceaux de l’artiste Taylor Swift à sa communication. Après plusieurs précédents, dont l’utilisation d’une chanson pour illustrer des efforts de déportation, le silence de la chanteuse interroge, alors qu’elle s’était auparavant engagée publiquement en faveur de valeurs progressistes.
Au cours des deux dernières semaines, trois publications sur les réseaux sociaux de l’équipe Trump ont utilisé des titres de l’album le plus récent de Taylor Swift, The Life of a Showgirl. La première, diffusée par le compte TikTok officiel de la Maison Blanche, était un diaporama patriotique illustré par la chanson “The Fate of Ophelia”. La vidéo montrait des images du drapeau américain, du président Trump, du vice-président, de JD Vance, ainsi que de la Première Dame et de la Seconde Dame, tandis que Swift chantait : « Pledge allegiance to your hands, your team, your vibes » (Jurons allégeance à vos mains, à votre équipe, à votre ambiance).
Les deux publications suivantes, partagées par Team Trump, le compte officiel de la campagne de Donald Trump, ont également fait appel à l’univers musical de Swift. L’une d’elles, utilisant le titre “Father Figure”, détournait le refrain « this empire belongs to me » (cet empire m’appartient) avec la légende : « this empire belongs to @President Donald J Trump » (cet empire appartient à @President Donald J Trump). La seconde célébrait la distinction de Melania Trump, récompensée par un titre de « Patriot of the year » (Patriote de l’année), sur fond de la chanson “Opalite”.
Ces usages ne sont pas sans précédent. L’administration Trump a déjà été confrontée à des problèmes juridiques pour l’utilisation de musique sans autorisation. The White Stripes et les ayants droit d’Isaac Hayes avaient intenté des poursuites, tandis que des artistes tels que Céline Dion, Beyoncé, Rihanna, Abba et les Foo Fighters avaient publiquement demandé à Trump de cesser d’utiliser leurs chansons lors de ses meetings et apparitions publiques. Plus récemment, Olivia Rodrigo avait dénoncé l’utilisation de sa chanson “All-American Bitch” par le Département de la Sécurité intérieure et la Maison Blanche dans une vidéo promouvant ses politiques d’expulsion controversées (la vidéo avait ensuite été retirée par Instagram).
Or, Taylor Swift n’a pour l’instant fait aucune déclaration publique. Ce silence est surprenant, compte tenu de la réputation de l’artiste pour défendre farouchement ses droits d’auteur. Elle a par le passé poursuivi un parc d’attractions pour avoir diffusé sa musique sans licence, des vendeurs sur Etsy pour avoir utilisé des paroles de ses chansons sur des produits dérivés non officiels, et des créateurs YouTube pour violation de droits d’auteur. Elle a également exigé la reconnaissance rétroactive de ses droits d’auteure-compositrice auprès de jeunes artistes, dont Olivia Rodrigo.
Le fait que Swift et son équipe n’aient pas publié de communiqué pour prendre leurs distances avec un président controversé et une administration critiquée pour sa censure, ses raids migratoires violents et ses politiques d’extrême droite, est pour le moins déconcertant. Après avoir longtemps évité de s’exprimer sur des questions politiques, Swift avait affiché un soutien clair aux valeurs progressistes à partir de 2018, au point que son engagement politique était devenu un thème central de son documentaire Miss Americana. Elle a depuis soutenu des candidats démocrates, notamment Kamala Harris lors de l’élection présidentielle américaine de 2024, et critiqué la décision de la Cour suprême d’abroger l’arrêt Roe v. Wade. « Je dois être du bon côté de l’histoire », avait-elle déclaré dans Miss Americana, défiant les conseils de certains membres de son équipe, dont son propre père.
Il est désormais incertain si cette affirmation est toujours d’actualité. Swift ne s’est pas prononcée sur les raids de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) ni sur le conflit israélo-palestinien. Cette absence de position rejoint celle d’autres célébrités autrefois ouvertement progressistes, qui se sont désormais murées dans le silence. Jennifer Lawrence a récemment déclaré qu’elle ne discuterait plus publiquement du président, estimant que cela ne ferait qu’« attiser un feu qui déchire le pays ». Elle a précisé que « beaucoup des films produits par ma société sont une expression du paysage politique », et que c’était ainsi qu’elle se sentait utile.
D’autres stars, comme Beyoncé, Jennifer Lopez et Katy Perry, qui avaient soutenu Harris aux côtés de Swift en 2024, ont également gardé le silence. L’actrice Sydney Sweeney, révélée comme étant une Républicaine enregistrée, a refusé de s’engager dans le débat politique.
Comme Lawrence, Swift pourrait estimer que s’opposer publiquement à l’administration Trump ne ferait qu’aggraver les divisions d’une nation déjà fragilisée. Elle pourrait soutenir discrètement les victimes des politiques gouvernementales à l’égard des immigrés et des minorités. Et il existe un risque à s’exprimer : après que Swift ait soutenu Harris, Trump a déclaré qu’il la « détestait », et l’incident impliquant Jimmy Kimmel a démontré que le gouvernement n’hésite pas à utiliser son pouvoir pour faire taire ses critiques.
Cependant, d’autres artistes n’ont pas été intimidés. Rodrigo et Billie Eilish ont clairement exprimé leur désaccord avec l’administration Trump, tout comme Selena Gomez, Lady Gaga, Madonna et Bruce Springsteen.
Swift a, en réalité, plus à perdre que la plupart. Malgré les critiques concernant The Life of a Showgirl, elle n’a jamais été aussi populaire, du moins sur le plan commercial. Une série documentaire produite par Disney, qui se penchera sur les coulisses de la tournée Eras, est très attendue. Et son prochain mariage avec Travis Kelce, joueur de football américain, a fait d’eux des symboles pour une certaine Amérique, approuvée par des figures conservatrices comme Charlie Kirk, qui ont même suggéré que leur union encouragerait la natalité. Cette relation a contribué à remodeler l’image de Swift, au point que Trump lui-même a adouci son ton : « Je pense que c’est une personne formidable », a-t-il déclaré en félicitant le couple pour ses fiançailles.
Le président pourrait également se reconnaître en Swift, une femme d’affaires déterminée qui multiplie les éditions de ses albums pour maximiser ses revenus et garantir des positions élevées dans les classements, parfois au détriment d’autres artistes. Il est révélateur que l’attention de Swift semble actuellement se concentrer sur l’empêchement de la chanteuse espagnole Rosalía d’atteindre la première place des ventes avec son album Lux, en lançant une nouvelle version de The Life of a Showgirl disponible uniquement en streaming. Si tel est le cas, cette approche mercantile et anti-concurrentielle de la pop star fait écho à l’état d’esprit axé sur le profit de Trump, et son intérêt personnel pourrait même être comparable à sa politique économique protectionniste.
Comme les entreprises telles que Disney, Meta, Paramount et Walmart, Swift pourrait considérer qu’il est économiquement avantageux de s’aligner sur le pouvoir en place. On décèle même une certaine tonalité conservatrice dans les thèmes abordés dans Showgirl, qui semblent en phase avec le « Trump 2.0 » : “Cancelled!” défend ceux qui ont été critiqués publiquement, tandis que “Wi$h Li$t” évoque un fantasme de vie de banlieue avec une maison à la clôture blanche, un panier de basket et « avoir quelques enfants / toute la rue qui vous ressemble ».
Il est difficile d’oublier la jeune femme de Miss Americana qui rejetait avec passion les conseils de son entourage pour défendre ce en quoi elle croyait. Quelle que soit l’influence des célébrités sur la politique, la plateforme de Swift est si importante que toute opposition publique à l’administration Trump serait précieuse, que ce soit à travers son art ou ses actions. Cela pourrait alimenter davantage un climat politique déjà tendu et polarisé, mais son influence lui donne le potentiel de mobiliser des milliers de personnes pour rejeter des normes sociales et politiques de plus en plus régressives et inquiétantes.
Mais si Showgirl est révélateur des préoccupations actuelles de Swift, elle n’a jamais été aussi repliée sur elle-même. Vengeur, égocentrique et dépourvu d’imagination, c’est le produit d’une artiste qui semble déconnectée de l’anxiété qui règne dans le monde. « J’protège la famille », chante-t-elle dans “Father Figure”. Autrefois, vous saviez exactement ce que cela signifiait. Aujourd’hui, ce n’est plus aussi clair.
