Notre planète change. Notre journalisme aussi. Cette histoire fait partie d’une initiative de CBC News intitulée Notre planète en mutation pour montrer et expliquer les effets du changement climatique et ce qui est fait à ce sujet.
Des sécheresses plus fréquentes, des températures de l’eau plus chaudes et de faibles niveaux d’oxygène font des ravages dans l’écloserie phare de la Nouvelle-Écosse, selon le directeur des pêches intérieures de la province.
L’écloserie est la source de 650 000 truites et saumons d’eau froide relâchés chaque année dans les bassins hydrographiques provinciaux pour la pêche récréative.
Selon le ministère des Pêches et de l’Aquaculture, le changement climatique stresse les poissons, entraînant une augmentation des maladies, des parasites et des décès à l’écloserie de Frasers Mills, dans le comté d’Antigonish.
« L’effet du changement climatique »
“Nous assistons à des périodes d’étiage et d’eau chaude plus fréquentes et plus prolongées”, explique Al McNeill, qui dirige les pêches continentales. “Nous avons dû ajouter de l’oxygène supplémentaire pour fournir de l’oxygène pendant cette eau chaude. Il y a des décennies, ce n’était pas un problème ici.
“Nous avons des records de température ici remontant à 1926. Nous avons remarqué l’effet du changement climatique ici. Je pense que c’est évident. Je le vois personnellement tous les jours, non seulement ici mais dans la nature.”
Le couvoir incube quatre millions d’œufs par an.
Il élève et relâche 600 000 truites mouchetées, arc-en-ciel et brunes à divers stades de leur vie dans les rivières, les lacs et les ruisseaux. 50 000 autres saumons de l’Atlantique sont élevés et relâchés dans leurs rivières d’origine sous forme d’alevins et de tacons.
L’écloserie utilise quotidiennement 20 000 mètres cubes d’eau douce, soit suffisamment pour remplir huit piscines olympiques. Presque tout cela vient de la rivière South, qui longe l’écloserie.
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Pendant les années où les précipitations sont faibles en été, l’écloserie est incapable de reconstituer sa réserve d’eau au lac South River.
L’année dernière a été particulièrement mauvaise.
Les techniciens ont enlevé les barrages de castors en amont pour que l’eau continue de couler et le personnel a travaillé 24 heures sur 24 pendant des semaines pour remplir les pompes à essence des génératrices pour faire recirculer l’eau.
A la recherche de solutions
“Nous devons trouver une solution à cela”, a déclaré McNeill.
La province a embauché des consultants en systèmes d’aquaculture Silk Stevens Design and Consulting Engineers pour trouver une solution et le coût potentiel.
Cette enquête est en cours, mais la réutilisation de l’approvisionnement en eau est une réponse probable.
« Bon nombre des plus grandes écloseries commerciales utilisent des systèmes de recirculation », a-t-il déclaré. “Et, en fin de compte, cela résoudrait certainement notre problème ici. Nous avons donc demandé à cette société de nous proposer quelques options.”
Les deux autres écloseries de la province ne sont pas dans la même situation. Le lac McGowan dans le comté de Queens puise dans un réservoir d’eau profonde et l’approvisionnement en eau de l’écloserie de Margaree, au Cap-Breton, est plus froid.
Pourtant, les défis auxquels est confrontée l’installation de Frasers Mills ne sont pas uniques.
McNeill a déclaré qu’il s’agissait d’un problème dans toute l’Amérique du Nord.
“Nous abordons tous vraiment le même problème de différentes manières. C’est certainement un défi.”
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