Une révolution s’annonce dans le traitement des maladies cardiaques

Les maladies cardiaques sont prêtes pour une révolution similaire, avec le potentiel d’avoir un énorme effet positif sur le système de santé américain. Les maladies cardiovasculaires représentent déjà 1 dollar sur 7 dépensé en soins de santé, et le coût total devrait doubler, puis atteindre 1,1 billion de dollars d’ici 2035. Les progrès de la médecine cardiovasculaire créent un virage vers les soins préventifs, des séjours hospitaliers plus courts, des coûts réduits et meilleurs résultats.

Les Centers for Medicare et Medicaid Services ont récemment approuvé 14 nouveaux codes de remboursement pour les centres chirurgicaux ambulatoires ambulatoires, ou ASC, avec plus de codes susceptibles d’être approuvés dans les années à venir. Les taux de remboursement de ces nouveaux codes sont en moyenne 50 % moins chers pour les ASC que pour les services ambulatoires hospitaliers. En plus d’importantes économies pour les payeurs, les patients bénéficieront de moins de visites chez le médecin, de traitements le jour même et de meilleurs résultats. (Nous sommes tous les deux membres du conseil d’administration et le Dr Gheewala est membre du personnel d’une entreprise qui possède un ASC et en a deux autres en cours de développement.)

Medicare a payé les services ambulatoires des hôpitaux près de deux fois plus qu’il ne paie les médecins indépendants ou les ASC pour les mêmes services. Même les établissements hors campus, qui appartiennent à l’hôpital mais sont par ailleurs identiques aux médecins indépendants, ont jusqu’à récemment bénéficié de taux plus élevés. Rendre les paiements neutres sur le site et déplacer davantage de services vers les établissements de soins ambulatoires réduirait les dépenses de Medicare de plus de 150 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Cela réduirait les dépenses des bénéficiaires en primes et en partage des coûts de plus de 90 milliards de dollars au cours de cette période.

Le transfert des soins aux patients vers les milieux ambulatoires nécessitera de nouveaux investissements dans les technologies de l’information et les systèmes de facturation ainsi que dans la tenue des dossiers et les protocoles de soins. Les hôpitaux affirment avoir besoin de marges plus élevées pour compenser les cas coûteux et compliqués et pour subventionner d’autres services, mais la comptabilité à l’appui de ces affirmations est souvent opaque. Les subventions indirectes sont inefficaces et sujettes à manipulation. Ils ont conduit à un manque de transparence des prix et à une grande variabilité des coûts. Il serait préférable de remplacer ces subventions par des paiements directs ciblés pour les patients atypiques avec plus de complications et des services non rentables comme la pédiatrie. Les médecins cardiovasculaires devront faire ce que les oncologues ont fait : investir des millions dans de nouvelles installations, des protocoles de traitement et des systèmes de surveillance des résultats pour les patients.

Le coût et la complexité de cette entreprise pourraient inciter les cardiologues à se regrouper en groupes plus importants. Les économies d’échelle qui en résulteraient renforceraient leur pouvoir de négociation avec les payeurs et les aideraient à obtenir un financement favorable pour les nouveaux bâtiments et technologies. Plus de 80 % des cardiologues du pays travaillent actuellement pour des systèmes de santé intégrés, et les plus grands cabinets indépendants comptent moins de 100 médecins. De nombreux médecins accueilleront favorablement une alternative au modèle bureaucratique et désaligné des employés hospitaliers. Ils adoreront ne pas être traités comme des travailleurs à la chaîne piégés dans des labyrinthes logistiques.

Les médecins cardiovasculaires qui tirent une part importante de leurs revenus de services comme les tests d’imagerie devront être prudents. Les lois dites Stark interdisent les auto-références. Les médecins devront se prémunir contre cela en adoptant des protocoles de compensation et d’autres garanties de conformité.

Le principal obstacle à la transformation des soins cardiaques n’est pas médical mais politique. Malgré les mesures prises par CMS pour encourager les soins ambulatoires et les paiements indépendants du site, de nombreux États interdisent certaines procédures cardiaques en dehors des hôpitaux ou exigent des certificats de besoin pour de nouveaux ASC. La Californie, New York, la Pennsylvanie, le New Jersey, la Virginie et le Massachusetts limitent de nombreuses procédures aux hôpitaux, tandis que la Caroline du Nord, le Tennessee, l’Illinois et Washington exigent des certificats de besoin.

Il y a eu un mouvement progressif vers la concurrence et la liberté. Le Michigan et le Mississippi ont récemment décidé d’autoriser les procédures dans les ASC qui obtiennent un certificat de besoin. Les législateurs des États doivent mettre à jour leurs lois pour suivre les pratiques médicales modernes. La capture réglementaire n’est pas propre aux soins de santé, mais elle impose des coûts financiers et médicaux aux patients.

Les soins cardiaques sont à l’aube d’une transformation majeure, mais les hôpitaux ne doivent pas être laissés pour compte. Ils peuvent forger des partenariats symbiotiques avec des groupes cardiovasculaires qui leur permettent d’obtenir des références sans les charges financières et de gestion liées à la propriété des cabinets. Les patients cardiaques en bénéficieront le plus, mais seulement si les législateurs ont le courage de défendre des intérêts bien établis.

M. Jindal a été gouverneur de la Louisiane de 2008 à 2016 et secrétaire adjoint américain à la santé et aux services sociaux de 2001 à 2003. Le Dr Gheewala est directeur adjoint des interventions cardiaques structurelles chez Pima Heart and Vascular à Tucson, Arizona.