La télémédecine, déjà en plein essor, pourrait bien transformer en profondeur le paysage hospitalier français. Si elle offre une opportunité d’améliorer l’accès aux soins, elle soulève également des questions cruciales concernant les revenus des établissements, les coûts opérationnels et l’évolution des comportements des patients.
L’un des principaux défis pour les hôpitaux réside dans le maintien de leur rentabilité. Une étude américaine de 2018 révèle que les services ambulatoires représentent près de la moitié (48 %) du chiffre d’affaires hospitalier total. En Inde, on estime que cette part se situe entre 20 et 30 %. Or, la généralisation de la téléconsultation risque de détourner une partie de cette activité vers des pharmacies et des centres de diagnostic externes. Si 30 % des consultations se font à distance, un hôpital pourrait perdre jusqu’à 7,5 % de son chiffre d’affaires, notamment en raison de la perte des revenus liés aux examens complémentaires et aux prescriptions réalisées en interne.
Les experts soulignent également que la durée des consultations en ligne peut être plus longue qu’en présentiel, en raison des difficultés de connexion et de la documentation supplémentaire requise. De plus, l’utilisation de multiples plateformes de télémédecine pourrait fragmenter l’offre et réduire le volume global de consultations proposées par un hôpital.
Par ailleurs, la mise en place d’une infrastructure de télémédecine performante, avec un système d’enregistrement et de documentation adéquat, peut engendrer des coûts importants pour les établissements. Bien que la télémédecine permette aux patients d’économiser sur les frais de déplacement, l’hôpital doit investir dans la technologie et la formation du personnel.
Enfin, la télémédecine pourrait modifier les habitudes de recherche de soins des patients. La possibilité de consulter facilement un spécialiste renommé, quel que soit leur lieu de résidence, pourrait entraîner une concentration des demandes vers certains établissements de référence, au détriment des hôpitaux locaux. On observe déjà une tendance au “tourisme médical” interne, notamment vers les hôpitaux du sud de l’Inde et de Delhi, et la télémédecine pourrait accentuer ce phénomène. Le développement de la télémédecine pourrait également encourager les patients à solliciter davantage de deuxièmes avis, ce qui pourrait également impacter la répartition des patients.
À ce stade, il est essentiel pour les hôpitaux d’évaluer attentivement l’impact de la télémédecine et d’innover en matière de modèles de services afin d’optimiser son utilisation et de préserver leur viabilité financière. Les réseaux de santé étendus, disposant de leur propre chaîne d’hôpitaux, de pharmacies et de centres de diagnostic, pourraient être mieux placés pour tirer parti de cette nouvelle donne en fidélisant les patients au sein de leur écosystème.
