C’est un peu comme ce travail gênant de peindre derrière un radiateur – mais à une grande échelle et bien que perché au-dessus d’une gorge de la rivière au sommet de l’échafaudage doucement.
La tâche difficile de préserver et de faire la lutte contre les chaînes en fer forgé de Clifton Suspension Bridge, qui doit être effectuée tous les 25 ans, bat son plein.
“C’est certainement tout un projet”, a déclaré Trish Johnson, le titulaire du titre historique de Bridgemaster, qui a fait la comparaison du radiateur. “Mais le pont est une structure si emblématique, un tel symbole de Bristol, et nous avons hâte de le revoir étincelant – ça va avoir fière allure.”
L’échafaudage se déplace avec la structure du pont dans le vent. Photographie: Adrian Sherratt / The Guardian
Le Guardian a eu une chance rare cette semaine de grimper l’échafaudage installé autour des 4 200 chaînes; Il est léger et flexible et se déplace avec la structure du pont dans le vent.
De la route et du sentier au-dessus du pont, la vue est excellente; De plus haut, près des tours, il est spectaculaire. Vous pouvez voir les collines de North Somerset, Bath et Pays de Galles, et presque un regard dans le stade Ashton Gate du Bristol City FC.
La plate-forme atteinte que Guardian a atteint était à environ 100 mètres (330 pieds) au-dessus de la rivière près de la tour du côté ouest du pont qui porte la devise VIX suspendu via l’ajustement – Un pont suspendu construit avec difficulté.
La stucture de Isambard Kingdom Brunel a peut-être été construite avec difficulté, mais elle a résisté à l’épreuve du temps et a encore 99% de son ferronnerie d’origine. “Ce n’est pas comme le balai de Trigger”, a déclaré Johnson, faisant allusion au pinceau du balayeur de la route – qui avait 17 nouvelles têtes et 14 nouvelles poignées – dans la sitcom seulement les imbéciles et les chevaux.
Comme la rivière Avon est de marée, l’air salé signifie que le ferronnerie du pont peut se corroder facilement s’il n’est pas bien entretenu. Photographie: Adrian Sherratt / The Guardian
Le pont a été ouvert en 1864 – mais les liens sont encore plus âgés car ils ont été recyclés à partir de la passerelle Hungerford d’origine de l’ingénieur à Londres lorsqu’il a été démoli.
Les travaux de rénovation sur le pont de suspension de Clifton de grade I ont commencé en avril de l’année dernière et devraient être terminés au printemps prochain. Il est effectué par l’entrepreneur en génie Taziker, qui a déjà travaillé sur le pont Iron d’Abraham Darby dans le Shropshire et le pont Royal Albert de Brunel, qui relie Devon et Cornwall. Taziker rénovent également le ferronnerie complexe de Brunel sur le toit de la gare de Bristol Temple Meads.
La peinture gris-flocon doit être appliquée minutieusement à la main car il est difficile d’obtenir la bonne épaisseur dans les coins et recoins avec un spray. Des pinceaux spécialement préparés conçus pour les chaînes Clifton ont été créés.
Comme la rivière Avon est de marée, l’air salé signifie que le ferronnerie peut se corroder facilement s’il n’est pas bien entretenu. Trois couches de couverture uniques sont nécessaires. Une autre raison de ne pas pulvériser est que les gouttes et les taches ne doivent pas trouver leur chemin dans la gorge, un site d’intérêt scientifique spécial.
La devise du pont, VIX suspendu via l’ajustementest gravé sur la tour du côté ouest. Photographie: Adrian Sherratt / The Guardian
Environ 8 000 litres (1 760 gallons) de peinture seront utilisés et il faudra 100 000 heures de personne pour terminer le travail. Le projet coûte 8 millions de livres sterling et est financé par les péages perçus par l’organisme de bienfaisance Clifton Suspension Bridge Trust, qui maintient le pont.
Natalie Craig, l’officier d’apprentissage du pont, a déclaré que les travailleurs des époques disparus seraient étonnés de l’effort, en particulier les mesures de santé et de sécurité en place maintenant.
“À l’époque, ils équilibraient les chaînes pour monter”, a-t-elle déclaré. “L’une des choses qu’ils seraient invités quand ils allaient pour un emploi, c’est s’ils pouvaient monter les chaînes. Ils ne seraient pas en mesure de comprendre toutes les mesures que nous avons aujourd’hui, mais ils seraient fiers de la façon dont il est pris en charge. Tout le monde aime le pont.”
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