L’invitation de Donald Trump à assister à la finale du tournoi de tennis américain, dans la loge VIP de Rolex, a soulevé des questions sur un possible lien avec les droits de douane récemment imposés par l’ancien président aux produits horlogers suisses. L’incident, révélé par le PDG de Rolex, Jean-Frédéric Dufour, a suscité des critiques de la part de l’élu démocrate Elizabeth Warren.
Selon M. Dufour, Donald Trump aurait plaisanté sur le fait de savoir s’il aurait été invité à l’événement s’il n’avait pas imposé des tarifs douaniers de 39 % sur les exportations suisses vers les États-Unis – un taux significativement plus élevé que les 15 % appliqués à l’Union européenne ou les 10 % au Royaume-Uni. « Le président Trump, toujours à l’affût d’une occasion rhétorique, a demandé en plaisantant s’il aurait été invité si ce n’avait pas été pour les tarifs », a écrit M. Dufour dans une note. « Cela a suscité quelques rires et, comme vous pouvez l’imaginer, a rapidement attiré l’attention sur l’événement. »
L’invitation de Trump et d’autres membres de son administration s’inscrivait, selon Dufour, dans une démarche plus large visant à promouvoir « les valeurs du sport, de l’esprit sportif et de l’amitié internationale », et non une quelconque « capitulation » à l’ancien président. « Rolex ne s’est jamais engagée, et n’a jamais été impliquée dans des négociations avec le gouvernement américain concernant les tarifs douaniers », a-t-il affirmé.
Elizabeth Warren, sénatrice du Massachusetts, a dénoncé cette situation, estimant qu’il s’agissait d’une forme de corruption. « La corruption n’est pas une question à prendre à la légère », a-t-elle déclaré. Elle a également critiqué le fait que Donald Trump et ses amis « riches se moquent des tarifs douaniers dans une loge luxueuse sponsorisée par une marque de montres de luxe », alors que « les familles sont écrasées par les tarifs chaotiques de Trump ».
Un porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a réagi en utilisant le surnom péjoratif que Donald Trump utilise régulièrement à l’égard de Warren, « Pocahontas », déclarant qu’elle devrait « trouver une meilleure utilisation de son temps que d’évoquer des théories du complot absurdes ».
Donald Trump a reçu un pull de golf et un gilet sportif en guise de « marque d’appréciation pour sa présence à l’événement », a précisé Jean-Frédéric Dufour. Aucune discussion substantielle concernant les tarifs douaniers, la politique commerciale ou d’autres questions officielles n’a eu lieu, ni lors de la finale américaine, ni par la suite, selon M. Dufour.