Publié le 16 janvier 2025 à 14h30. Le président américain Donald Trump a surproné en affichant son intérêt pour l’introduction de microvoitures, inspirées des modèles japonais, sur le marché américain, marquant un virage dans sa politique automobile et un changement de slogan inattendu.
Donald Trump a dévoilé une stratégie surprenante pour l’industrie automobile américaine : encourager la production et la vente de très petites citadines, rappelant les « kei cars » japonaises. Ces véhicules, qui ne dépassent généralement pas 3,4 mètres de long, sont conçus pour la circulation urbaine et bénéficient de réglementations spécifiques, moins contraignantes que celles applicables aux voitures classiques.
Ce revirement marque une reconnaissance implicite du fait que, même aux États-Unis, un segment de la population privilégie l’accessibilité financière et la praticité à la taille, la performance et le prestige automobile. Le président Trump a ainsi demandé à Sean Duffy, le secrétaire aux Transports, d’examiner les moyens de supprimer les obstacles réglementaires qui empêchent actuellement la commercialisation de ces microvoitures aux États-Unis.
Cette initiative s’accompagne d’une critique accrue de la politique d’électrification et d’un recentrage de la politique automobile américaine, où l’écologie ne serait plus la seule priorité. L’administration Trump envisage également d’assouplir les normes d’économie de carburant CAFE (Corporate Average Fuel Economy), en relevant l’objectif de consommation moyenne à environ 6,8 litres aux 100 kilomètres d’ici 2031 (contre 4,7 litres initialement). Selon l’administration, les normes plus strictes ont entraîné une augmentation des coûts de production et des prix à la consommation.
Parallèlement, l’administration américaine souhaite limiter les mécanismes favorisant les véhicules électriques, notamment un système de crédits d’émission qui permet aux constructeurs proposant des modèles moins économes en carburant d’acheter des crédits à ceux qui proposent des modèles plus performants.
Cependant, l’introduction des « kei cars » aux États-Unis se heurte à des défis importants. Les normes de sécurité américaines, conçues pour des véhicules plus grands et plus lourds, pourraient nécessiter des modifications coûteuses pour les microvoitures, telles que des renforts structurels, des zones de déformation plus larges et davantage d’airbags. Ces modifications pourraient compromettre l’avantage principal de ces véhicules : leur faible coût et leur compacité.
Le président Trump a également insisté sur la nécessité de produire ces microvoitures aux États-Unis, lançant un nouveau slogan : « Make America Small Again ! », du moins dans le secteur automobile. La question reste de savoir si les constructeurs américains seront prêts à investir dans un nouveau segment de marché qui n’existe pas encore aux États-Unis et pour lequel il n’existe ni demande établie, ni infrastructure de production.
Malgré ces incertitudes, le marché a déjà réagi. Fiat a annoncé son intention de lancer le modèle Topolino aux États-Unis, ce qui pourrait constituer un test pour évaluer l’intérêt potentiel des consommateurs pour les microvoitures.
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