Depuis l’enfance, Charlotte Campbell s’est senti mal après avoir mangé des arachides, mais ce n’est qu’après un incident effrayant lors d’un mariage à 21 ans qu’elle a été diagnostiquée avec une allergie aux arachides.
“ Après avoir mangé une balle de risotto frit à la réception, j’ai commencé à obtenir une bouche très démangeaisie, des sinus et des ruches bloquées – puis, dans les 30 minutes, elle s’est transformée en nausées et en vomissements ”, se souvient Charlotte, une directrice marketing qui vit avec son mari, 33 ans, une enseignante, à Hitchin, Hertfordshire.
«Je n’avais jamais rien vécu de tel», dit-elle.
«Enfant, j’ai parfois mangé du beurre d’arachide ou la chose étrange contenant des arachides, ce qui m’a fait me sentir malade et m’a donné une bouche légèrement démangeaisée. Mais je n’ai jamais soupçonné une allergie.
Heureusement, sa sœur, qui avait une allergie aux noix diagnostiquée, était également au mariage et a donné à Charlotte Antihistamines, qui a fonctionné rapidement.
Quelques semaines plus tard, Charlotte a été référée pour des tests de sélection de la peau, où une infime quantité d’allergène est placée sur la peau, pour rechercher toute réaction.
Charlotte a été testée pour toutes les allergies alimentaires courantes. Lorsque son bras est devenu rouge et que la peau a soulevé en réponse à l’arachide, ne s’améliorant qu’après quelques jours, le diagnostic a été confirmé.
Environ 6% de la population adulte du Royaume-Uni – environ 2,4 millions de personnes – présentent une allergie alimentaire confirmée. En général, on leur dit juste d’éviter de manger ce à quoi ils sont allergiques; il n’y a pas de traitement.
Depuis l’enfance, la directrice du marketing Charlotte Campbell, 32 ans, s’est senti mal après avoir mangé des arachides – mais ce n’est qu’à un incident effrayant lors d’un mariage à 21 ans qu’elle a été diagnostiquée avec une allergie
«Cela m’a fait de la nourriture, surtout lorsque je mange dans les maisons des autres et dans les restaurants», explique Charlotte, maintenant 32 ans.
“J’ai eu quelques incidents lorsque j’ai mangé des choses que je pensais être en sécurité, comme un flapjack, et j’ai rapidement développé des symptômes qui se sont détenus avec des antihistaminiques.”
Pourtant, Charlotte peut désormais manger en toute sécurité une petite quantité d’arachides grâce à un essai clinique révolutionnaire, en utilisant une approche connue sous le nom d’immunothérapie orale.
C’est là que les patients reçoivent progressivement des quantités minuscules mais croissantes de la nourriture auxquelles ils sont allergiques, dans un environnement sûr avec des médecins à portée de main, dans le but de former leur corps à ne pas réagir.
Bien qu’un traitement par immunothérapie orale ait été approuvé pour les enfants, il n’y a pas un équivalent disponible pour les adultes en raison de la préoccupation que leur système immunitaire soit moins adaptable que celui des enfants. Ils ont également tendance à avoir des réactions plus graves (on ne sait pas pourquoi).
Mais maintenant, pour la première fois, cette méthode s’est avérée efficace chez les adultes.
Dans une étude, dirigée par le King’s College de Londres et Guy’s et St Thomas ‘NHS Foundation Trust, les participants ont reçu une petite dose d’arachide à l’hôpital et ont été surveillés pour une réaction, avant d’être envoyés chez eux et ont demandé de prendre la même dose d’arachide par jour pendant deux semaines. Le processus a ensuite été répété, augmentant la dose par faible incréments, sur environ quatre mois.
L’étude a révélé que 67% des 21 participants ont pu consommer au moins 1,4 g de protéines d’arachide – l’équivalent de cinq arachides – après un minimum de quatre mois sans réagir, a rapporté le Journal Allergy en avril. “ Si vous pouvez exposer à plusieurs reprises le patient allergique aux choses auxquelles ils sont allergiques, vous pouvez les désensibiliser et éventuellement les rendre moins réactifs ”, explique le professeur Stephen Till, un allergologue consultant chez Guy’s et St Thomas et en chef de l’investigateur de l’essai, qui a été financé par l’Institut national pour la santé et la recherche sur la santé et les soins.
“Le défi est de donner à quelqu’un quelque chose à lequel il est allergique sans provoquer de réaction, c’est pourquoi nous le faisons dans un environnement médical contrôlé.”
Lorsque quelqu’un consomme une substance à laquelle il est allergique, son système immunitaire produit des anticorps d’immunoglobuline E (IgE). Ceux-ci s’attachent à l’allergène et activent les cellules immunitaires pour l’attaquer, déclenchant la libération d’histamine. L’histamine provoque des symptômes tels que les démangeaisons, l’enflure, les rougeurs, la difficulté à respirer, la maladie, la diarrhée et l’hypertension artérielle.
Quelque 6% de la population adulte britannique – soit environ 2,4 millions de personnes – ont une allergie alimentaire confirmée, les arachides se classant comme l’une des plus courantes
Mais on pense que l’immunothérapie orale fait que le corps produit un anticorps différent, l’immunoglobuline G (IgG).
«Nous pensons que l’IgG absorbe l’allergène et l’empêche de se lier à IgE», explique le professeur Till.
Une fois le traitement terminé et établi une désensibilisation, il est conseillé aux patients de s’en tenir à avoir leur nombre sûr d’arachides chaque jour pour maintenir les avantages.
“Nous avons montré que la désensibilisation fonctionne et que les patients resteront désensibilisés s’ils continuaient à manger des arachides tous les jours – mais nous avons besoin de plus d’études pour savoir s’ils continueraient à être désensibilisés s’ils s’arrêtaient”, explique le professeur Till.
«Avant cela, tous les adultes avec une allergie pouvaient faire était très prudent pour éviter les arachides.
«Maintenant, il y a de l’espoir qu’il pourrait y avoir un traitement pour contrôler la façon dont le système immunitaire réagit. Les participants n’ont pas à s’inquiéter s’il y a une contamination croisée dans leur nourriture des arachides dans un restaurant, par exemple.
Cependant, l’immunothérapie orale est à forte intensité de temps, ce qui rend difficile la fourniture et le financement du NHS. Pour cette raison, «il est important de déterminer comment livrer une immunothérapie principalement à la maison ou à l’extérieur des hôpitaux», explique le professeur Till.
Un autre nouvel outil concerne les traitements appelés biologiques, tels que l’omalizumab, qui empêchent les anticorps IgE de se lier aux cellules immunitaires. Ceux-ci pourraient être utilisés aux côtés de l’immunothérapie orale et aider les gens à tolérer plus rapidement des doses d’allergènes, explique le professeur Till.
D’autres experts pensent que les médicaments biologiques pourraient être un traitement d’allergie alimentaire autonome. Dans une étude américaine publiée dans le New England Journal of Medicine l’année dernière, des enfants de moins de 18 ans souffrant d’allergie aux arachides ont reçu des injections d’omalizumab ou d’un placebo toutes les deux à quatre semaines pendant 16 semaines. À la fin de l’essai, 67% des participants qui avaient reçu l’omalizumab pouvaient tolérer 600 mg de protéine d’arachide, contre 7% dans le groupe placebo.
“Bien qu’il s’agisse d’une étude importante, si vous épongez l’IgE, vous vous attendez à une efficacité à 100%”, explique Mohamed Shamji, professeur d’immunologie et d’allergie à l’Imperial College de Londres. “Nous essayons de découvrir pourquoi cela ne fonctionne pas pour tout le monde.”
Malgré cela, il pense que les médicaments devraient être pris en compte pour les allergies alimentaires; Actuellement, ils ne sont pas approuvés pour cela sur le NHS (en partie parce qu’ils sont chers), bien qu’ils soient aux États-Unis.
Un autre développement prometteur consiste à utiliser des particules de type virus (VLP) pour créer essentiellement un vaccin contre les allergies aux arachides. Les VLP sont conçus pour ressembler à un virus, alors activez la réponse immunitaire, mais ne provoquent pas de maladie.
Des chercheurs de l’Imperial College London ont attaché un VLP à la protéine d’allergène d’arachide Ara H2, pour aider le système immunitaire à reconnaître et à répondre à l’allergène d’arachide de manière contrôlée.
Le professeur Stephen Till, un allergologue consultant chez Guy’s et St Thomas ‘NHS Foundation Trust, dit que les patients peuvent être désensibilisés à leurs allergies par une exposition répétée
Un essai clinique à un stade précoce, publié dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology en janvier de cette année, a révélé que le vaccin n’a provoqué aucune réaction indésirable. D’autres essais sont prévus.
“Le but du vaccin est de réinitialiser la réponse immunitaire, il devient donc plus sain et non allergique”, explique le professeur Shamji, auteur principal de l’étude.
Il y a un grand besoin de nouveaux traitements, explique Clare Mills, professeur d’immunologie alimentaire et moléculaire à l’Université de Surrey: “ Si quelqu’un est allergique à l’arachide, alors seulement quelques milligrammes, équivalent à un grain de poussière, peuvent provoquer une réaction potentiellement fatale. ”
Pendant ce temps, la Natasha Allergy Research Foundation, l’organisme de bienfaisance des allergies alimentaires du Royaume-Uni, finance un essai d’immunothérapie oral utilisant tous les jours, les aliments achetés en magasin comme traitement pour les jeunes âgés de trois à 23 ans avec des allergies au lait aux arachides et aux vaches, dans neuf centres du NHS en Angleterre et en Écosse.
Comme l’explique Tanya Ednan-Laperouse, la fondatrice de l’organisme de bienfaisance: «Nous savons que certaines personnes de l’essai ont eu une réponse très positive. Nous espérons nos résultats [due next year] montrera l’immunothérapie orale à l’aide d’aliments quotidiens est non seulement efficace mais rentable, et le conduira à être adopté comme traitement des allergies alimentaires sur le NHS.
Un an après le procès de 2019 à laquelle Charlotte a participé, elle a pu manger jusqu’à quatre arachides par jour.
Mais après une mauvaise réaction l’été dernier, il est tombé à trois, mais espère revenir à quatre bientôt.
«Cela m’a fait beaucoup moins peur des aliments, surtout lorsque je mange à l’extérieur», explique Charlotte. «Tout semble beaucoup plus facile maintenant.
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